Manzana de Gómez
Delimitada pelas ruas Neptuno, San Rafael, Zulueta e Monserrate, a Manzana de Gómez foi o primeiro edifício construído em Cuba exclusivamente para fins comerciais, o que a tornou o primeiro centro comercial da capital durante o período republicano. Mesmo atualmente, a área contém um grande número de lojas, cafeterias e vilas particulares em Cuba para alugar em Havana.
Sua construção data da década de 1910 e foi realizada por José Gómez-Mena Vila com um estilo europeu que também era completamente novo para a época na ilha. Com uma altura de cinco andares, uma área que cobre um quarteirão ou quadra inteira e duas ruas diagonais que o cruzam em todas as direções para integrar a circulação interna de pedestres com o exterior, o edifício foi um grande expoente do modernismo durante a primeira metade do século XX.
Durante a etapa republicana, consolidou-se em Cuba um crescimento urbano estruturado a partir da projeção recreativa e turística que começou a adquirir o desenvolvimento econômico do governo norte-americano, fundamentalmente nas áreas de Havana e Varadero.
Hotéis, bares, cassinos, casas de aluguel, restaurantes e estruturas comerciais de todos os tipos alcançaram fama internacional graças a iniciativas como o plano Forestier, a construção do Hotel Nacional e a extensão do calçadão do Malecón de La Habana. Nesse contexto, a Manzana de Gómez tornou-se uma estrutura paradigmática no desenvolvimento comercial da capital e suas lojas estavam repletas dos mais luxuosos produtos nacionais, norte-americanos e europeus.
Além disso, o bloco ocupava um local estratégico, adjacente a importantes atrações turísticas da capital, como o Museu de Belas Artes (Universal Art Building), o bar El Floridita, o Plaza Hotel, o parque central e a rua Obispo, uma das artérias fundamentais da Havana colonial.
A Manzana de Gómez durante a fase revolucionária
Ótimo Hotel Manzana Kepinski
Quando a Revolução Cubana triunfou, o governo em questão aprovou como uma de suas medidas a nacionalização de todas as empresas que existiam no país, incluindo entidades comerciais, muitas marcas de renome internacional retiraram seus investimentos de Cuba e/ou romperam relações econômicas com o país.
O edifício começou a sofrer um desgaste gradual até que foi iniciado um projeto para restaurá-lo e transformá-lo em um hotel de luxo, que se tornou o primeiro de sua categoria no país. A estrutura atual é uma réplica bastante fiel do ponto de vista arquitetônico, embora a carpintaria, a decoração e os móveis modernos tenham sido incluídos para adaptar o espaço à sua nova função de hotel e shopping center.
No ano passado, 2017 (depois de uma notável abertura de licenças para o setor privado que incluía o aluguel de vilas particulares em Cuba, hotelaria, entre outros), o edifício foi reaberto como o Grand Hotel Manzana Kepinski. Possui 246 quartos com a categoria de cinco estrelas plus, tornando-se um complexo turístico exclusivo em Cuba.
Suas instâncias são decoradas com mármores polidos e suas lojas são filiais de marcas de alto prestígio internacional, como Gucci, Bulgari, Lacoste, entre outras. Várias delas aparecem pela primeira vez na ilha caribenha e despertaram o interesse de um novo tipo de turismo internacional, mais voltado para serviços de luxo. Paralelamente, o setor privado tem se desenvolvido nos arredores, promovendo as melhores acomodações em vilas particulares em Cuba.
