Explorando María La Gorda

Maria la Gorda foi especialmente projetada para mergulhadores, mas também é uma opção maravilhosa para ecoturistas e turistas que procuram um lugar tranquilo e isolado. O Centro Internacional de Mergulho está localizado no extremo oeste de Cuba, na Península de Guanahacabibes, próximo ao Cabo Corrientes. Uma verdadeira oportunidade para descobrir essa reserva da biosfera e conhecer um paraíso onde vivem inúmeras espécies de animais em extinção ou endêmicos, e onde pequenas praias protegidas de histórias de piratas e tesouros escondidos permanecem intactas.

Um pouco de história...

Diz a lenda que Maria La Gorda era uma mulher aborígine venezuelana que foi sequestrada por piratas e abandonada nos arredores da ilha de Cuba quando eles se cansaram dela. Para tornar sua situação mais suportável, ela administrava uma pousada para acomodar viajantes, mas lendo nas entrelinhas, é mais provável que ela tenha sido forçada pelas circunstâncias a se prostituir. Seja qual for o seu destino na vida, ela era aparentemente uma senhora muito grande e memorável, daí o nome Maria La Gorda.

Locais de interesse

• Hotel
• Restaurante
• Vila Maria la Gorda
• Centro Internacional de Mergulho
• El Almirante
• Salão de Maria

Hotel María La Gorda

Esse é um dos hotéis mais remotos de Cuba, e o isolamento tem suas vantagens. A praia adjacente, ladeada por palmeiras, é bonita (embora um pouco rochosa), mas a maioria das pessoas vem aqui para mergulhar; os recifes e as quedas verticais ficam a apenas 200 metros do hotel. María la Gorda está localizada na Baía de Corrientes, 150 km a sudoeste de Pinar del Río.

O complexo turístico de María La Gorda oferece três tipos de acomodação: algumas das cabanas de praia originais que margeiam a costa (que, surpreendentemente, ainda estavam intactas após o grande impacto), três prédios rosa de várias unidades de aparência bastante utilitária, alguns dos quais têm vista para o Caribe, e uma boa oferta de pequenas cabanas de madeira relativamente novas que, aparentemente, foram pré-fabricadas na América do Sul e trazidas para María La Gorda. As cabanas de madeira são colocadas em palafitas sobre o pântano, com uma vista distante da água.

Adorei a privacidade dessas pequenas cabines e, para os padrões cubanos, elas eram muito agradáveis, embora com decoração básica: banheiro privativo, TV (que nunca ligamos, falaremos mais sobre isso depois), ar-condicionado e ventilador de teto, além de um terraço privativo com algumas cadeiras de madeira bonitas, mas muito desconfortáveis, para assistir ao lindo pôr do sol. Há várias tomadas nas cabines, que funcionam em 220V com receptáculos de dois pinos do Leste Europeu.

Cabana de mangue

E havia uma linda passarela de madeira da entrada principal até as cabanas, ladeada por um comitê de boas-vindas de gatos. Isso mesmo, gatos. Não há nenhum cachorro à vista (eles estão todos ocupados brincando de galinha com o tráfego na estrada). O María La Gorda (eles deveriam mudar o nome para María Los Gatos) está repleto de gatos selvagens, e esses caras descobriram como enganar hóspedes de coração mole, como nós, para que levem guloseimas da sala de jantar para eles. Nossos filhos nomearam todos os seus favoritos e os mantiveram bem alimentados durante nosso tempo lá.

Praia em Maria La Gorda

O hotel está localizado na praia Maria la Gorda, onde se encontra a mais famosa paisagem subaquática cubana. Linda. Desolado. Palmeiras exuberantes. Turquesa. Você pode caminhar por quilômetros e nunca ver outra pessoa. Essa é praticamente a descrição da praia.

As únicas desvantagens são as pulgas da areia (recomenda-se ficar longe da praia no início da manhã e no final da tarde) e a quantidade de costa de ferro infestada de ouriços-do-mar, o que torna limitados os pontos de entrada e saída para mergulho e natação.

Além disso, não espere uma faixa de areia limpa, limpa e intocada em frente ao resort. Há muito pouco paisagismo em Maria La Gorda (em geral, eu o descreveria como um lugar de baixa manutenção para pessoas de baixa manutenção). Não há uma tropa de paisagistas do lado de fora, ao amanhecer, alinhando as espreguiçadeiras de plástico (que são poucas, embora várias estejam inutilizáveis devido a pedaços quebrados) e recolhendo cocos caídos e folhas mortas varridas pelo vento que sobraram do furacão, nem as pontas de cigarro de fumantes sem consideração que insistem em usar a praia como um cinzeiro gigante.

Não há garçons de praia trazendo Piña Coladas para adorar o sol. Também não há vendedores de praia, palapas, jet skis, veleiros, parasailers, windsurfers ou bebidas até que o catamarã caia dos cruzeiros noturnos. É um lugar muito calmo e sereno, onde você se senta sob uma palmeira para se afastar do sol. Também não há serviço de Internet, telefone celular ou Blackberry, nem CNN, jornais diários, etc. Na verdade, é tão longe da civilização que não sabíamos sobre os terríveis tsunamis no Sudeste Asiático até pegarmos o avião para voltar para casa uma semana após os terríveis acontecimentos.

Fomos informados de que os faxes podem ser enviados e recebidos no resort por preços exorbitantes. O mesmo vale para chamadas de longa distância que podem ser feitas na recepção.

As crianças levadas para o resort precisam ser autodidatas, pois não há piscina, acampamento infantil, vôlei de praia, cesta de basquete, quadra de tênis ou qualquer outra coisa além de hectares e hectares de uma linda praia de areia e um lindo mar para nadar e mergulhar com snorkel. Para mim, isso é uma grande parte do que torna o lugar tão encantador, mas cuidado com o comprador.

Os hóspedes de Maria La Gorda podem organizar um passeio pela Reserva da Biosfera localizada ao norte de Maria La Gorda, que aparentemente é extremamente rica em espécies de pássaros, plantas e criaturas marinhas. O custo é de $10 por pessoa para uma visita guiada (transporte extra, e todos os visitantes devem ser guiados). Nós não participamos dessa oportunidade, mas nossos intrépidos amigos que nos hospedaram em Maria La Gorda o fizeram e gostaram muito.

Há um balcão de aluguel de carros no resort, ao lado da recepção, para que visitantes como nós, que fomos transportados para Maria La Gorda, possam alugar um veículo e explorar a área.

Esportes: Inclui mergulho autônomo, cursos de mergulho, caminhadas pela baía, passeios de mergulho com snorkel. Mergulho com snorkel na praia. Diferentes tipos de pesca esportiva. Excursões na reserva natural, vôlei de praia, tênis de mesa, quadra de badminton.

Atividades especiais: Diferentes noites temáticas durante a semana, aulas de dança, karaokê e música ao vivo, entre outras atividades.

Lua de mel: Inclui uma garrafa de vinho espumante e flores no quarto na chegada como cortesia. Serviço de limpeza à tarde. Check-out tardio sem custo adicional (sujeito a disponibilidade).

Comer no Maria La Gorda Cuba

Há dois restaurantes, também assombrados por gatos, em Maria La Gorda. Na verdade, os gatos pareciam ter seus territórios - havia gatos do bufê, gatos do restaurante principal e do bar, e gatos da cabine, e os três nunca deveriam se encontrar. O senhor de tudo isso era o que as crianças chamavam de "O gato demônio", um gato preto grande e gordo (uma anomalia em um mar de gatos muito sujos e desnutridos) que parecia vagar pelo local à vontade e que se materializava de forma quase sobrenatural da escuridão, rosnando e assustando os outros gatos, sempre que a comida era distribuída. No final da semana, achamos que devia haver pelo menos 20 ou 30 gatos normais rondando o local. Restaurante principal, bar e recepção.

Restaurante bufê

Adquirimos um pacote com refeições incluídas (na minha opinião, o melhor a fazer quando se viaja com um grupo de adolescentes famintos) e, portanto, só comemos no restaurante bufê perto da cabine de mergulho. Havia um segundo restaurante à la carte, pequeno, ao lado do bar, e a comida parecia muito boa à distância, mas não era barata. As refeições do bufê, se compradas no resort, custam $15 cada no almoço e no jantar (pesos cubanos conversíveis - um peso equivale a um dólar americano), o que é bastante caro considerando o custo de vida em Cuba. A comida era farta e bem preparada, mas tipicamente cubana, no sentido de que era sem graça. Essas pessoas aparentemente não ouviram falar de jalapeños.

Comíamos uma dieta constante (ou seja, não muito variada) de frango (preparado de várias maneiras), arroz, carne bovina e suína surpreendentemente boa, tomates (preparados de várias maneiras), pimentões (idem), pepinos (tritto), o que acho que era jicama e toneladas de laranjas, toranjas, mamões e abacaxis que, assim como os vegetais, eram cortados em fatias e cubos atraentes e colocados em bandejas. Ocasionalmente, eles faziam uma surpresa, produzindo algumas bananas, maçãs, uvas ou alface picada. Para as refeições festivas especiais (véspera de Natal e Ano Novo), eles se esforçavam ao máximo e serviam um peru borboleta com recheio descolado e um porco assado inteiro, entre outras delícias. A sobremesa era um sucesso ou um fracasso, geralmente discos duros como biscoitos, quadrados de bolo seco e um tipo de creme de leite assado de que não gostávamos. Ah, sim, e um estranho bolo especial com cobertura azul Smurf no Natal e no Ano Novo. O sorvete era vendido à la carte, assim como a água engarrafada (não era barata - $2 por 1,5 litro) e a cerveja (quase mais barata que a água, a $1,50 por garrafa).

O café da manhã não era qualquer coisa: eles cozinhavam ovos na tortilha (com queijo e presunto, se solicitado), mexidos ou fritos, havia alguma carne misteriosa para acompanhar na mesa de vapor, bem como crepes de aparência gordurosa que tentavam (sem sucesso) passar por panquecas, suco enlatado (manga ou abacaxi), as onipresentes laranjas frescas em fatias e cubos, toranjas e mangas, e algumas cascas secas que mais pareciam biscoitos do que pão. Havia também algumas carnes e queijos fatiados, pois a clientela da Maria La Gorda é quase exclusivamente europeia e gosta de comer esse tipo de coisa pela manhã. Digo a vocês que, no final de nossa estada, eu teria dado meu reino por uma fatia de torrada quente, manteiga e geleia. Era um dia maravilhoso se houvesse leite quente pela manhã para fazer um latte, caso contrário, era café preto ou chá em todas as refeições.

No geral, eu diria que a qualidade da comida era muito boa, embora não muito variada. Todos nós voltamos para casa nos sentindo muito saudáveis devido à falta de junk food e ao consumo de açúcar que substituímos por grandes quantidades de frutas e legumes frescos.

Bares e charutos

Há apenas um bar no resort. Ele é coberto, mas aberto aos elementos, incluindo morcegos mergulhadores, narizes de sangue sedentos e os já mencionados gatos de bar infestados de pulgas que se escondem sob as mesas e cadeiras de plástico. Havia algum entretenimento ao vivo (um trio cubano) tocando na maioria das noites em que estivemos lá, e eles tocam música em outros momentos. Em uma homenagem à civilização ocidental, há uma tela de televisão montada acima do bar, onde filmes em espanhol são projetados constantemente, principalmente para entreter os funcionários do bar, que parecem bastante lacônicos.

Pense em Cuba e em bebidas, e a palavra "Mojito" deve vir imediatamente à mente. É uma mistura refrescante: hortelã fresca esmagada, açúcar, xarope simples e rum branco cubano, coberto com água com gás. Um rum com Coca-Cola também é bom, mas não o chame de Cuba Libre. O preço dos cigarros é $2 em Maria La Gorda.

Os refrigerantes disponíveis são imitações cubanas da Coca-Cola, Sprite e Fanta, e custam $1 por lata.

A cerveja cubana é fantástica e, para uma cerveja mais leve, a Cristal é o que você deve pedir. Mas para uma cerveja "de verdade", a maravilhosa e maltada Bucanero é a pedida. A cerveja custa $1,50 no centro turístico.

O vinho está disponível por garrafa, mas como não experimentamos nenhum, não sei a qualidade nem o custo.

Uma garrafa grande de água (1,5L) custa $2 no bar e na área de refeições (refrigerada), ou $1,80 na pequena loja de conveniência localizada ao lado do bar (não refrigerada). Há pequenos refrigeradores de bar nas cabines de madeira; não tenho certeza se outros tipos de acomodações também os oferecem.

A modesta loja também tem uma seleção limitada de roupas de banho, camisetas, cigarros, rum, lanches, refrigerantes, produtos básicos de higiene pessoal e alguns medicamentos de venda livre (mas não anti-histamínicos). Eles também oferecem uma boa seleção de charutos. Uma caixa de cigarros Cohiba potentes e finos custará cerca de $12. Eles têm a maioria das marcas de charutos cubanos de alta qualidade, e os preços são comparáveis aos do Duty Free do aeroporto de Havana.

Fica a uma hora de carro da cidadezinha mais próxima, portanto, é aconselhável levar um kit completo de primeiros socorros e medicamentos de viagem, bem como um suprimento adequado de protetor solar, produtos de higiene pessoal, inseticida e creme pós-sol.

Saúde em Maria La Gorda

Há um médico em Maria La Gorda, principalmente, suspeito eu, para tratar qualquer problema de DCS que possa surgir em um local tão remoto. O transporte aéreo de helicóptero para Havana é necessário para curvas, portanto, certifique-se de que seu seguro DAN esteja em dia se você decidir mergulhar em Maria La Gorda. Não sei quantas pessoas precisam de tratamentos de câmara anualmente nesse local, mas com a combinação de terreno muito íngreme e profundo, vários mergulhadores inexperientes na água e algumas práticas de mergulho questionáveis (mais sobre isso adiante), eu apostaria que não seria um número inédito.

Foi bom para nós o fato de haver um médico no local. P2 teve uma reação muito adversa às pulgas da areia que infestavam a praia no início da manhã e no final da tarde. No terceiro dia, ela estava coberta de vergões vermelhos e feios, com uma coceira insuportável e se sentindo miserável. Ela rapidamente estocou comprimidos anti-histamínicos de nosso kit de primeiros socorros, e o gentil médico conseguiu fornecer a ela comprimidos suficientes para sobreviver aos nossos dez dias lá, por apenas $5. Ironicamente, $5 também foi o mesmo preço da solução de amônia para aftas vendida na loja, sem incluir a consulta médica. Imagine isso.