Explorar las cayos

Más conocida como Jardines del Rey, es la mayor y más numerosa de las cuatro que rodean la isla de Cuba. Está abrazada en su porción norte por una barrera coralina de más de 400 kilómetros de longitud, considerada entre las más importantes del planeta junto a la Gran Barrera Australiana y el Gran Arrecife Mesoamericano. Catalogada como la tercera región turística más importante del país antillano, a la que pertenecen destinos tan populares como Cayo Santa María, Cayo Guillermo y Cayo Coco, se encuentra entre los mejores sitios del Caribe para el ecoturismo y las excursiones.

Historia de los cayos

El archipiélago debe su nombre geográfico a los territorios precolombinos de Sabana y Camagüey situados en los márgenes de la costa central norte de Cuba, aunque algunos estudiosos afirman que fueron tres los situados frente a sus aguas, siendo Sabaneque, históricamente confundido con Sabana, el tercero. El topónimo "Jardines del Rey", sin embargo, le fue dado con la colonización española, cuando Diego Velázquez de Cuéllar, en 1514, la bautizó en honor a su deslumbrante belleza natural y al entonces rey de España, Fernando, el Católico; según los cronistas de la época, fue su respuesta al almirante Cristóbal Colón, que ya había hecho lo propio con uno de los archipiélagos del sur de Cuba bautizándolo como "Jardines de la Reina", en veneración a Isabel de Castilla.

Cayos principales

De este a oeste los principales cayos de Jardines del Rey son: Sabinal, Guajaba, Romano, Cruz, Mégano Grande, Antón Chico, Paredón Grande, Coco, Guillermo, Santa María, Ensenachos, Las Brujas, Francés, Cobo, Caguanes, Conuco, Fragoso, Lanzanillo, Jutía, Cristo, Esquivel, Sotavento, Piedra del Obispo, La Yana, Blanquizal, Bahía de Cádiz, Cruz del Padre y Blanco.

Principales lugares de interés

• Observación de aves
• Playa Pilar
• Cayo Guillermo
• Recorridos en barco y deportes acuáticos
• Delfinario De Cayo Guillermo
• Isla Media Luna
• Centro de Escalada Rocarena
• Centro de Buceo Coco
• Centro de Buceo Melia Cayo Coco
• Barco con fondo de cristal
• Parque Natural de Bagá
• - Cayo Paredón Grande
• Cayo Coco

Cayo Coco

Situado en el Archipiélago de Sabana-CamagüeyCayo Coco, o los Jardines del Rey, como prefieren llamarlo los folletos turísticos, es la cuarta isla más grande de Cuba, un cayo de 370 km2 rodeado de playas y dedicado sin pudor al turismo. La zona norte de la Bahía de Perros estaba deshabitada antes de 1992, cuando se levantó el primer hotel, el Cojímar, en el contiguo Cayo Guillermo. Desde entonces, las excavadoras no han dejado de zumbar.

Cayo Paredón Grande

Al este de Cayo Coco, una carretera cruza a Cayo Romano (técnicamente provincia de Camagüey) y gira hacia el norte hasta Cayo Paredón Grande y el Faro Diego Velázquez, de 52 m de altura y construido en 1859. Esta zona cuenta con un par de playas aisladas, entre ellas Playa Los Pinos, muy apreciada, y es buena para pescar. Llegue pronto. Su primer hotel está en desarrollo.