Esplorare María La Gorda

Maria la Gorda è stata progettata appositamente per i subacquei, ma è anche una splendida opzione per gli ecoturisti e i vacanzieri in cerca di un luogo tranquillo e appartato. L'International Diving Center si trova all'estremità occidentale di Cuba, nella penisola di Guanahacabibes, vicino a Cabo Corrientes. Una vera opportunità per scoprire questa riserva della biosfera e sperimentare un paradiso dove vivono innumerevoli specie di animali in via di estinzione o endemici, e dove rimangono intatte piccole spiagge protette con storie di pirati e tesori nascosti.

Un po' di storia...

La leggenda narra che Maria La Gorda fosse un'aborigena venezuelana rapita dai pirati e abbandonata alla periferia dell'isola di Cuba quando si stancarono di lei. Per rendere la sua situazione più sopportabile, gestì una locanda per ospitare i viaggiatori, ma leggendo tra le righe, è più probabile che sia stata costretta dalle circostanze a prostituirsi. Qualunque sia stato il suo destino nella vita, pare che fosse una donna molto grande e memorabile, da cui il nome Maria La Gorda.

Luoghi di interesse

• Hotel
• Ristorante
• Villa Maria la Gorda
• Centro internazionale di immersione
• El Almirante
• Salone di Maria

Albergo María La Gorda

Questo è uno degli hotel più remoti di Cuba e l'isolamento ha i suoi vantaggi. La spiaggia adiacente, fiancheggiata da palme, è graziosa (anche se un po' rocciosa), ma la maggior parte delle persone viene qui per fare immersioni; la barriera corallina e le scogliere verticali sono a soli 200 metri dall'hotel. María la Gorda si trova nella Baia di Corrientes, 150 km a sud-ovest di Pinar del Río.

Il complesso turistico di María La Gorda offre tre tipi di alloggio: un paio di cabine originali che costeggiano la spiaggia (sorprendentemente ancora intatte dopo il grande colpo), tre edifici rosa a più unità abitative dall'aspetto piuttosto utilitaristico, alcune delle cui camere hanno una vista sui Caraibi, e una buona offerta di piccole cabine di legno abbastanza nuove, apparentemente prefabbricate in Sud America e portate a María La Gorda. Le cabine di legno sono posizionate su palafitte sopra la palude con una vista lontana sull'acqua.

Mi è piaciuta molto la privacy di queste piccole cabine e, per gli standard cubani, erano molto belle, anche se essenziali nell'arredamento: bagno privato, TV (che non abbiamo mai acceso, ma di cui parleremo più avanti), aria condizionata e ventilatore a soffitto, e una terrazza privata con alcune sedie di legno, belle ma molto scomode, per guardare gli incantevoli tramonti. Nelle cabine sono presenti diverse prese di corrente, che funzionano a 220V con prese a due poli provenienti dall'Europa dell'Est.

Cabina di mangrovie

E c'era una bella passerella di legno dall'ingresso principale alle cabine, fiancheggiata da un comitato di benvenuto di gatti. Proprio così, gatti. Non c'è un cane in vista (sono tutti impegnati a giocare a rimpiattino con il traffico sulla strada). María La Gorda (dovrebbero ribattezzarla María Los Gatos) è invasa da gatti selvatici, che hanno capito come ingannare gli ospiti dal cuore tenero come noi per farsi portare dei dolcetti dalla sala da pranzo. I nostri figli hanno dato un nome a tutti i loro preferiti e li hanno mantenuti ben nutriti durante il nostro soggiorno.

Spiaggia di Maria La Gorda

L'hotel si trova sulla spiaggia di Maria la Gorda, dove si trova il più famoso scenario subacqueo cubano. Bellissimo. Desolato. Palme rigogliose. Turchese. Si può camminare per chilometri e non vedere mai un'altra persona. Questa è la descrizione della spiaggia.

Gli unici aspetti negativi sono le pulci della sabbia (si consiglia di stare lontani dalla spiaggia nelle prime ore del mattino e nel tardo pomeriggio) e la quantità di costa ferrosa infestata da ricci di mare, che rende limitati i punti di ingresso e di uscita per le immersioni e il nuoto.

Inoltre, non aspettatevi una distesa di sabbia pulita, rastrellata e incontaminata davanti al resort. A Maria La Gorda c'è ben poco di paesaggistico (in generale lo descriverei come un luogo a bassa manutenzione per persone a bassa manutenzione). Non ci sono truppe di paesaggisti fuori all'alba che allineano le sedie a sdraio di plastica (ce ne sono alcune, anche se molte sono inutilizzabili a causa dei pezzi rotti) e raccolgono le noci di cocco cadute e le fronde morte spazzate dal vento e lasciate dall'uragano, né i mozziconi di sigaretta di fumatori sconsiderati che insistono nell'usare la spiaggia come un gigantesco posacenere.

Non ci sono camerieri da spiaggia che portano Piña Colada per adorare il sole. Non ci sono nemmeno venditori sulla spiaggia, palapas, moto d'acqua, barche a vela, parasailer, windsurf o bevande finché il catamarano non scende dalle crociere serali. È un luogo molto tranquillo e sereno, dove ci si siede sotto una palma per ripararsi dal sole. Non c'è nemmeno internet, né il servizio di cellulari o Blackberry, né la CNN, né i quotidiani, ecc. In effetti, è così lontano dalla civiltà che non sapevamo nulla dei terribili tsunami nel sud-est asiatico fino a quando non siamo saliti sull'aereo per tornare a casa una settimana dopo i terribili eventi.

Ci è stato detto che i fax possono essere inviati e ricevuti presso il resort a prezzi esorbitanti. Lo stesso vale per le chiamate interurbane che possono essere effettuate alla reception.

I bambini portati al resort devono essere autodidatti perché non ci sono piscine, campi per bambini, beach volley, canestro, campi da tennis o altro, ma ettari e ettari di splendida spiaggia sabbiosa e un mare bellissimo per nuotare e fare snorkeling. Per me, questa è una parte importante di ciò che rende il posto così affascinante, ma attenzione all'acquirente.

Gli ospiti di Maria La Gorda possono organizzare una visita alla Riserva della Biosfera situata a nord di Maria La Gorda, che sembra essere estremamente ricca di specie di uccelli, piante e creature marine. Il costo della visita guidata è di $10 a persona (trasporto extra e tutti i visitatori devono essere guidati). Noi non abbiamo partecipato a questa opportunità, ma i nostri intrepidi amici che ci hanno ospitato a Maria La Gorda l'hanno fatto e si sono divertiti molto.

Il resort dispone di un banco di noleggio auto adiacente alla reception, per cui i visitatori che, come noi, sono stati trasportati a Maria La Gorda, possono noleggiare un veicolo ed esplorare la zona.

Sport: Include immersioni subacquee, corsi di immersione, passeggiate nella baia, escursioni di snorkeling. Snorkeling dalla spiaggia. Diversi tipi di pesca sportiva. Escursioni nella riserva naturale, beach volley, ping pong, campo da badminton.

Attività speciali: Diverse serate a tema durante la settimana, corsi di ballo, karaoke e musica dal vivo, tra le altre attività.

Luna di miele: Include una bottiglia di spumante e fiori in camera all'arrivo come cortesia. Servizio di pulizia pomeridiano. Check-out tardivo senza costi aggiuntivi (soggetto a disponibilità).

Mangiare a Maria La Gorda Cuba

A Maria La Gorda ci sono due ristoranti, anch'essi infestati dai gatti. I gatti sembravano avere i loro territori: c'erano i gatti del buffet, quelli del ristorante principale e del bar e quelli della cabina, e i tre non dovevano mai incontrarsi. Il signore di tutto questo era quello che i bambini chiamavano "il gatto diavolo", un grosso e grasso gatto nero (un'anomalia in un mare di gatti molto sporchi e malnutriti) che sembrava aggirarsi per il posto a suo piacimento e che si materializzava in modo quasi preternaturale dall'oscurità, ringhiando e spaventando gli altri gatti, ogni volta che veniva distribuito del cibo. Alla fine della settimana, pensavamo che ci fossero almeno 20 o 30 gatti normali in giro. Ristorante principale, bar e reception.

Ristorante a buffet

Abbiamo acquistato un pacchetto con pasti inclusi (a mio parere la soluzione migliore quando si viaggia con un branco di adolescenti affamati) e quindi abbiamo mangiato solo al ristorante a buffet vicino alla cabina per le immersioni. C'era un secondo piccolo ristorante à la carte adiacente al bar e il cibo sembrava abbastanza buono da lontano, ma non era economico. I pasti a buffet, se acquistati presso il resort, costano $15 a testa per il pranzo e la cena (Pesos cubani convertibili - un peso equivale a un dollaro USA), il che è piuttosto costoso considerando il costo della vita a Cuba. Il cibo era abbondante e ben preparato, ma tipicamente cubano nel senso che era insipido. Sembra che queste persone non abbiano mai sentito parlare di jalapeños.

Mangiavamo una dieta costante (cioè non molto varia) a base di pollo (preparato in vari modi), riso, carne di manzo e di maiale sorprendentemente buona, pomodori (preparati in vari modi), peperoni (idem), cetrioli (idem), quella che credo fosse jicama, e tonnellate di arance, pompelmi, papaie e ananas che, come le verdure, venivano tagliati a fette e a cubetti e disposti in vassoi. Di tanto in tanto si aggiungevano banane, mele, uva o lattuga tritata. Per i pasti speciali di festa (vigilia di Natale e Capodanno), hanno tirato fuori tutto il necessario e hanno servito un tacchino a farfalla con un ripieno divertente e un maiale intero arrosto, tra le altre delizie. Il dessert era un po' a sorpresa, tipicamente dischi duri come biscotti, quadratini di torta secca e una specie di crema al forno che non ci piaceva. Ah sì, e una strana torta speciale con glassa blu puffo per Natale e Capodanno. I gelati erano venduti à la carte, così come l'acqua in bottiglia (non economica - $2 per 1,5 litri) e la birra (quasi più economica dell'acqua a $1,50 a bottiglia).

La colazione non è stata una cosa qualsiasi: hanno cucinato uova su ordinazione in una tortilla (con formaggio e prosciutto, se richiesto), strapazzate o fritte, c'era della carne misteriosa da accompagnare sul tavolo a vapore, oltre a crepes dall'aspetto untuoso che cercavano (senza successo) di passare per pancake, succo di frutta in scatola (mango o ananas), le onnipresenti arance fresche a fette e a cubetti, pompelmo e mango, e alcune bucce secche che sembravano più biscotti che pane. C'erano anche affettati e formaggi, dato che la clientela di Maria La Gorda è quasi esclusivamente europea e a loro piace mangiare questo genere di cose al mattino. Vi dico che alla fine del nostro soggiorno avrei dato il mio regno per una fetta di pane caldo tostato, burro e marmellata. Se al mattino c'era del latte caldo per fare un caffellatte, era un giorno di festa, altrimenti si trattava di caffè nero o tè a tutti i pasti.

Nel complesso, direi che la qualità del cibo era molto buona, anche se non molto varia. Siamo tornati a casa tutti molto in forma per la mancanza di cibo spazzatura e il consumo di zuccheri che abbiamo sostituito con abbondanti quantità di frutta e verdura fresca.

Bar e sigari

Nel resort c'è un solo bar. È coperto ma aperto agli elementi, tra cui pipistrelli che si tuffano, nasi assetati di sangue e i già citati gatti da bar infestati dalle pulci che si nascondono sotto i tavoli e le sedie di plastica. Per la maggior parte delle sere in cui ci siamo stati, c'era un intrattenimento dal vivo (un trio cubano) e per il resto mettono musica. In un cenno alla civiltà occidentale, c'è uno schermo televisivo montato sopra il bar dove vengono costantemente proiettati film in lingua spagnola, soprattutto per intrattenere il personale del bar, che sembra piuttosto laconico.

Se pensate a Cuba e alle bevande, vi verrà subito in mente la parola "Mojito". Si tratta di un intruglio rinfrescante: menta fresca tritata, zucchero, sciroppo semplice e rum bianco cubano, condito con acqua di soda. Anche un rum e coca è buono, ma non chiamatelo Cuba Libre. Il prezzo delle sigarette è di $2 a Maria La Gorda.

Le bibite disponibili sono imitazioni cubane di Coca-Cola, Sprite e Fanta e costano $1 a lattina.

La birra cubana è fantastica e per una birra più leggera si consiglia di ordinare il Cristal. Ma per una birra "vera", la meravigliosa e maltata Bucanero è la scelta giusta. La birra costa $1,50 al centro turistico.

Il vino è disponibile in bottiglia, ma non avendolo provato non ne conosco la qualità e il costo.

Una bottiglia d'acqua grande (1,5 l) costa $2 al bar e nella zona pranzo (refrigerata), oppure $1,80 al piccolo minimarket situato accanto al bar (non refrigerato). Nelle cabine di legno sono presenti piccoli frigoriferi da bar; non so se anche altri tipi di alloggi li offrano.

Il modesto negozio ha anche una selezione limitata di costumi da bagno, magliette, sigarette, rum, snack, bibite, articoli da toilette di base e alcuni farmaci da banco (ma non antistaminici). Offrono anche un'ottima selezione di sigari. Una scatola di potenti e pregiate sigarette Cohiba costa circa $12. Il negozio offre la maggior parte delle marche di sigari cubani di alta qualità e i prezzi sono paragonabili a quelli del Duty Free dell'aeroporto dell'Avana.

Si trova a un'ora di macchina dalla cittadina più vicina, quindi è consigliabile portare con sé un kit di pronto soccorso completo e medicinali da viaggio, oltre a una scorta adeguata di crema solare, articoli da toilette, insetticida e crema doposole.

Salute a Maria La Gorda

A Maria La Gorda c'è un medico, soprattutto, credo, per curare eventuali problemi di DCS che possono insorgere in una località così remota. Per le anse è necessario un trasporto aereo in elicottero fino all'Avana, quindi assicuratevi che la vostra assicurazione DAN sia aggiornata se decidete di immergervi a Maria La Gorda. Non so quante persone richiedano annualmente trattamenti di camera in questa località, ma con la combinazione di un terreno molto ripido e profondo, di un numero di subacquei inesperti in acqua e di alcune pratiche di immersione discutibili (di cui parleremo più avanti), scommetterei che non si tratta di un numero inaudito.

È stato un bene per noi che ci fosse un medico sul posto. P2 ha avuto una reazione molto negativa alle pulci della sabbia che infestavano la spiaggia la mattina presto e il tardo pomeriggio. Il terzo giorno era ricoperta di brutti bozzi rossi, aveva un prurito insopportabile e si sentiva malissimo. Ha fatto rapidamente scorta di pillole antistaminiche dal nostro kit di pronto soccorso e il gentile dottore è stato in grado di fornirle abbastanza pillole per sopravvivere ai nostri dieci giorni lì, per solo $5. Ironia della sorte, $5 era anche lo stesso costo della soluzione di ammoniaca per afte venduta in negozio, senza contare il consulto del medico. Immaginate un po'.