Explorar Cayo Santa María en Cuba
Cayo Santa María, en Cuba, es un cayo de 21,4 kilómetros cuadrados (el 63,8% es tierra emergida y el resto pantanos y tierras sumergidas ocupadas por manglares) situado en la porción media del archipiélago Jardines del Rey (Sabana-Camagüey), al norte de la región central de Cuba. Desde el punto de vista administrativo, pertenece al municipio de Caibarién, en la provincia cubana de Villa Clara. Internacionalmente es reconocida por la belleza de su entorno natural y la existencia de numerosos hoteles de alto nivel.
Junto a sus similares Ensenachos, Las Brujas, Francés y Cobos, entre otros muchos (unos 500), forma parte del subsistema insular Cayos de la Herradura, siendo el más importante biológica y superficialmente. Está unido a la isla de Cuba junto con Las Brujas, Ensenachos, Majá y Español de Adentro -en las proximidades de Caibarién- por una carretera de 48 kilómetros (la Pedraplén Caibarién-Cayo Santa María) que mereció el premio internacional Puente de Alcántara a la mejor obra civil iberoamericana por el especial cuidado del medio ambiente en su trazado y ejecución.
Historia
Debido a su particular aislamiento de la gran isla del archipiélago cubano (aproximadamente 28 km), hasta hace poco Cayo Santa María sólo era conocido por los pescadores de la costa norte de la isla, aunque se han encontrado restos arqueológicos de asentamientos aborígenes y grupos humanos más recientes, que denotan su uso para la extracción de carbón vegetal y la ganadería de subsistencia.
No sería hasta la construcción del pedraplén que la une a la isla grande, que sería accesible a las generaciones actuales de la mano del turismo, pero estaría rodeada, desde tiempos remotos, de un ambiente único de leyenda y misterio en el que se conjugan el amor y la piratería, como el supuesto enterramiento en una de sus playas del tesoro de Mazzarelli y Tambasco, temerarios piratas del siglo XVIII, o la historia de Rosa María Coraje tratando desesperadamente de encontrar a su prometido a través de sus arenales.
Principales lugares de interés
Además de las extensas y hermosas playas que concentran la oferta turística y el verde natural de su entorno preservado, varios son los atractivos de la región, como los vecinos Cayo Las Brujas y Cayo Ensenachos, el Acuario Delfinario Cayo Santa María, la Marina Gaviota Las Brujas el barco San Pascual, el refugio de fauna Cayo Francés, los parques nacionales Los Caimanes y Caguanes, así como las ciudades patrimoniales de Remedios (cuna de las parrandas) y Sagua la Grande (joya del ecléctico y neoclásico, cuna del más universal de los pintores cubanos, Wifredo Lam; del considerado padre de la urología moderna, Joaquín Albarrán; y del cantante de boleros Antonio Machín), puerto de Caibarién (tierra natal del compositor Manuel Corona, autor de temas antológicos como Santa Cecilia y Longina) e histórica de Santa Clara (conocida por la epopeya del joven guerrillero argentino-cubano Ernesto Guevara de la Serna y la benévola Marta Abreu, benefactora de la ciudad).
También es posible visitar las ciudades Patrimonio de la Humanidad de Trinidad y Cienfuegos, la apodada Villa del Yayabo (Sancti Spíritus) y los balnearios de aguas mineromedicinales de San José del Lago (Mayajigua) y Elguea, el Parque Natural de Topes de Collantes, El Nicho, el lago intramontano Hanabanilla, los Mogotes de Jumagua (segunda formación de su tipo en importancia del país, donde habita la estricta endémica local conocida como Palmita de Jumagua), la caverna Martín Infierno (poseedora de una de las mayores estalagmitas del orbe) y el agujero azul, Ojo del Mégano (cueva submarina más profunda de Cuba), entre otros.
