Explorer Cayo Santa Maria à Cuba
Cayo Santa Maria à Cuba est une caye de 21,4 kilomètres carrés (63,8 % de terres émergées, le reste étant constitué de marécages et de terres submergées occupées par des forêts de mangroves) située dans la partie centrale de l'archipel des Jardines del Rey (Sabana-Camagüey), au nord de la région centrale de Cuba. D'un point de vue administratif, elle appartient à la municipalité de Caibarién dans la province cubaine de Villa Clara. Elle est reconnue internationalement pour la beauté de son environnement naturel et l'existence de nombreux hôtels de haut niveau.
Avec ses semblables Ensenachos, Las Brujas, Francés et Cobos, entre autres (environ 500), il fait partie du sous-système insulaire Cayos de la Herradura, le plus important du point de vue biologique et superficiel. Il est relié à l'île de Cuba avec Las Brujas, Ensenachos, Majá et Español de Adentro - à proximité de Caibarién- par une route de 48 kilomètres (Pedraplén Caibarién-Cayo Santa María) qui a mérité le prix international Puente de Alcántara du meilleur ouvrage de génie civil ibéro-américain pour le soin particulier apporté à l'environnement dans son tracé et son exécution.
L'histoire
En raison de son isolement particulier par rapport à la grande île de l'archipel cubain (environ 28 km), Cayo Santa Maria n'était jusqu'à récemment connu que des pêcheurs de la côte nord de l'île, bien que des vestiges archéologiques d'établissements aborigènes et de groupes humains plus récents aient été découverts, qui témoignent de son utilisation pour l'extraction de charbon de bois et l'élevage de subsistance du bétail.
Il faudra attendre la construction du pedraplén qui la relie à la grande île, qui sera accessible aux générations actuelles par le biais du tourisme, mais sera entourée, depuis l'antiquité, d'une atmosphère unique de légende et de mystère dans laquelle se mêlent amour et piraterie, comme le prétend l'enfouissement sur l'une de ses plages du trésor de Mazzarelli et Tambasco, pirates téméraires du XVIIIe siècle, ou l'histoire de Rosa María Coraje essayant désespérément de retrouver son fiancé à travers leurs bancs de sable.
Principales curiosités
Outre les vastes et belles plages qui concentrent l'offre touristique et le vert naturel de son environnement préservé, plusieurs sont les attraits de la région, tels que les voisins Cayo Las Brujas et Cayo Ensenachos, l'Aquarium Delfinario Cayo Santa Maria, la Marina Gaviota Las Brujas, le bateau San Pascual, le refuge faunique Cayo Francés, les parcs nationaux Los Caimanes et Caguanes, ainsi que les villes patrimoniales de Remedios (berceau des parrandas), le navire San Pascual, le refuge faunique Cayo Francés, les parcs nationaux Los Caimanes et Caguanes, ainsi que les villes patrimoniales de Remedios (berceau des parrandas) et Sagua la Grande (joyau de l'éclectisme et du néoclassicisme, berceau du plus universel des peintres cubains, Wifredo Lam ; de Joaquín Albarrán, considéré comme le père de l'urologie moderne, et du chanteur de boléro Antonio Machín), le port de Caibarién (terre natale du compositeur Manuel Corona, auteur de thèmes anthologiques tels que Santa Cecilia et Longina) et la ville historique de Santa Clara (connue pour l'épopée du jeune guérillero argentino-cubain Ernesto Guevara de la Serna et de la bienveillante Marta Abreu, bienfaitrice de la ville).
Il est également possible de visiter les villes de Trinidad et de Cienfuegos, classées au patrimoine mondial, la Villa del Yayabo (Sancti Spíritus) et les stations thermales d'eau minérale et médicinale de San José del Lago (Mayajigua) et d'Elguea, le centre de santé de l'île. Parc naturel de Topes de CollantesEl Nicho, le lac intramontagnard de Hanabanilla, les Mogotes de Jumagua (deuxième formation de ce type en importance du pays, où vit l'endémique locale stricte connue sous le nom de Palmita de Jumagua), la caverne Martin Inferno (détentrice de l'une des plus grandes stalagmites de l'orbe) et le trou bleu, Ojo del Mégano (grotte sous-marine la plus profonde de Cuba), parmi d'autres.
