Lontano dalle folle di turisti nella tranquilla Baracoa, Cuba

A causa del suo isolamento geografico, Baracoa, Cuba, sta iniziando a essere scoperta dai turisti. Chi si avventura in questo remoto angolo nord-orientale dell'isola scoprirà un villaggio coloniale quasi incontaminato, circondato da spiagge appartate e da una foresta pluviale vergine. All'orizzonte si staglia il simbolo locale più riconoscibile, una collina a forma di tavola chiamata El Yunque.

Le strade acciottolate di Baracoa sono fiancheggiate da edifici a un piano la cui vernice scrostata e color carnevale e i tetti di tegole invecchiate aggiungono, piuttosto che togliere, il loro fascino. La gente del posto vi osserva con curiosità dalle ampie verande. Alcuni potrebbero avvicinarsi per vendere dolci, ma non sono così mercenari come i venditori dell'Avana. Baracoa, dove gli alberi di cacao crescono in abbondanza, è famosa per il suo cioccolato bianco venduto in torte rotonde e piatte racchiuse in corteccia di palma. Da provare anche il cucurucho, un'ambrosia di miele, cocco, noci e frutta fresca di stagione servita in coni di corteccia di palma.

Lungo il margine orientale del villaggio corre il Malecón, una miniatura del lungomare dell'Avana, che termina in un parco dedicato a Cristoforo Colombo, che arrivò qui nel 1492. La sua statua, ricavata a mano da un gigantesco ceppo d'albero, fissa l'entroterra con un'espressione severa. In centro, nella Cattedrale Nuestra Señora de la Asunción, si può vedere una croce argentata che si dice abbia piantato sulla spiaggia vicino all'attuale spiaggia dell'Hotel Porto Santo. A nord-ovest della città si trovano le tranquille spiagge di Playa Maguana e Playa Nibujón. Playa Maguana è la spiaggia turistica, con servizio di ristoranti e bar, mentre Playa Nibujón è più rustica e frequentata dalla gente del posto.

Nell'entroterra si trova la Riserva della Biosfera dell'UNESCO nota come Cuchillas de Toa (Le creste del fiume Toa). È una delle ultime foreste pluviali incontaminate del mondo e contiene un gran numero di specie animali e vegetali in via di estinzione. Tra queste specie c'è la lumaca di terra cubana, che ha un diametro di circa cinque centimetri e presenta suggestive spirali di colore. È consigliabile assumere una guida per le escursioni a piedi o a piedi in questa riserva. Le guide ufficiali del governo sono disponibili presso l'Ufficio dei Parchi Naturali. Tuttavia, le persone del posto sono felici di fare da guida e spesso sono più convenienti e divertenti. Questa pratica comune è tecnicamente illegale, quindi si consiglia una certa discrezione, come ad esempio non consegnare banconote in pubblico.

Dopo una giornata attiva di escursioni e nuotate, tornate nell'atmosfera familiare del vostro bed and breakfast, o casa particular, e godetevi un pasto fatto in casa. Assicuratevi di comunicare in anticipo al proprietario la vostra scelta per il pasto. Per meno di un Happy Meal di McDonald's, la vostra padrona di casa vi preparerà un banchetto a base di cibo tradizionale creolo cubano: pollo fritto, fagioli e platani dolci, o meglio ancora, un pasto tipico baracense a base di frutti di mare freschi del Mercato Nero, pesce ripieno di platani, gamberi strofinati all'aglio o aragosta soffocata nel burro.

Architettura

Secondo il dottor Martín Gutierrez, e cito: 'La sensazione che Baracoa produce in noi visitatori è quella di essere stati ingannati. Pensiamo di trovare un luogo antico, invece incontriamo una Baracoa ringiovanita. Crediamo che, come a Trinidad, troveremo emozionanti monumenti del passato... invece a Baracoa rimangono ancora alcuni edifici di epoche passate: il Forte di La Punta, la Fortezza di Matachin, l'antica prigione spagnola della Collina di Seboruco'... la pianta di Baracoa è di forma irregolare con strade che si allargano e si restringono, unendosi e formando piccole piazze in cui sono stati costruiti i quattro parchi che sorgono in città, tutti piccoli e di forma triangolare. Quando si arriva alla parte coloniale della città attraverso il viadotto La Farola, quella monumentale e maestosa meraviglia dell'architettura nazionale, passando accanto al Forte Matachin Museo Municipale si trova il primo di essi.

Parco Martí

Si trova in via Martí, all'angolo con via Ciro Frías. Qui i lavori di costruzione furono iniziati nel 1936. Solo nel 1942, tuttavia, i massoni locali commissionarono il parco in riconoscimento del fatto che Baracoa era il luogo scelto dall'Apostolo e non possedeva nemmeno una piccola statua con cui venerare la sua memoria.

Parco Maceo

Si trova in via Marti, all'angolo con via Juración. Fu ricostruita dalla corporazione dei costruttori nel 1947. Su un piedistallo si trova il busto del sottotenente dell'Esercito di Liberazione, Antonio de la Caridad Maceo y Grajales, da cui prende il nome. La scultura è stata realizzata dall'illustre artista locale Eliseo Osorio Cordero.

Parco dell'Indipendenza

Si trova in via Maceo, all'angolo con via Ciro Frías. Questo luogo è spesso chiamato dagli anziani Central Park ed è stato notevolmente modificato nel corso degli anni. Qui si trova il busto del leggendario indiano Hatuey, opera della prestigiosa artista Rita Longa, donato alla loggia massonica locale da José Bosch e inaugurato il 1° aprile 1953 da Carlos Manuel Piñeiro y del Cueto.

Parco della Vittoria

Si trova in via Martí, all'angolo con via Roberto Reyes. Il busto fu collocato lì nel 1942 su richiesta di una loggia massonica locale. Anche questo pezzo è stato creato dall'artista Eliseo Osorio Cordero. Su uno dei suoi lati si legge "Patriota immacolato, gentiluomo, cittadino esemplare". Il motivo dell'iscrizione è quello di evidenziare le qualità di questo umile, generoso e ineguagliabile patriota originario della nostra zona.

Forti spagnoli

Dopo che il titolo di capitale dell'isola fu trasferito a Santiago nel 1515, gli spagnoli dimenticarono gradualmente Baracoa. Questo fece sì che la città si trasformasse in un importante centro di pirateria caraibica. Nel 1739 il capitano generale dell'isola, Juan Francisco Quemes de Horcasitas, per controllare il contrabbando a Baracoa e difendere la popolazione dagli attacchi dei pirati, richiese al governatore di Santiago, Francisco Antonio Cajigal, di effettuare uno studio topografico della città per creare le condizioni per la sua difesa. Il lavoro fu affidato al comandante della piazza d'armi di Baracoa, Pedro Oviedo, che tra il 1739 e il 1742 costruì quattro fortezze. Queste, insieme alle tre torri della città, furono progettate per proteggere la zona nella sua interezza e le fecero guadagnare il rispetto dei naviganti, soprattutto dopo che una banda di pirati che tentò di sbarcare all'Ensenada del Miel fu imprigionata e impiccata.

Forte di Majana

Costruita sulla terrazza marina di Majana, da cui prende il nome, situata nella Ensenada del Miel. Ora è completamente distrutto.

Forte di Matachín

Costruita sulla Punta Esteban, da cui prende il nome, perché gli abitanti di Baracoa (senza sapere perché) cominciarono all'inizio del XIX secolo a chiamarla Matachin. Quando nel 1807 la nave di un pirata inglese di nome Winchester arrivò all'Ensenada del Miel, il contrattacco baracoano fu così deciso che alcuni pirati fuggirono e altri furono fatti prigionieri, a riprova della forza dell'arsenale di Baracoa. Nel 1868 divenne un posto di guardia dell'esercito spagnolo per il riconoscimento e la registrazione di tutti coloro che entravano e uscivano dalla città. La popolazione protestò per l'arbitrarietà di questa misura, che fu abrogata nel 1887 ma poi ripristinata nel 1895.

Dopo l'insediamento della pseudo-Repubblica, fu utilizzato dapprima come baluardo contro i pirati e poi fu usato dagli spagnoli come prigione. In seguito fu usato come rifugio da un gruppo di famiglie disperate che vi si riunirono in cerca di rifugio. Le disgrazie che piovvero su di loro furono così numerose che fu dato un nome sinistro alla loro dimora temporanea: "Il castello dei dannati". Il 10 ottobre 1981 è stato inaugurato il Museo Municipale del Forte di Matachín. Questo contiene un breve resoconto della storia di Baracoa dall'epoca degli indios e comprende i fatti e gli eventi più significativi del XX secolo riguardanti la regione.

Castello di Seboruco

Costruito sull'altopiano della collina di Seboruco, nella parte sud-orientale del promontorio, fu dotato di artiglieria pesante moderna per una migliore difesa della zona fino al 1800. Tra il 1854 e il 1868 vi furono apportate varie modifiche e nel 1898, durante l'occupazione nordamericana, fu utilizzato per l'alloggio di quelle truppe. Per ordine del governatore interventista dell'isola, Leonard Wood, vi furono apportati alcuni ampliamenti, completati nel 1900. Nel 1915 il nome di "Castello di Seboruco" fu cambiato in Castello di Sangüily, in memoria del generale dell'esercito liberatore. Il 31 dicembre 1979 fu trasformato nell'Hotel El Castillo.

Forte di Punta

Costruzione situata all'estremo nord-est della città. Durante la pseudorepubblica ospitava un ufficio radiotelegrafico. Ora ospita il ristorante Guama.

Nota: Esistevano inoltre altre fortificazioni che sono scomparse nel corso del tempo: si tratta dei forti Elvira, Maraví, Nibujón, Guandao, Mata e Capiro.

Torri per il controllo degli ingressi

Le seguenti torri furono costruite nel corso del XIX secolo per controllare le entrate e le uscite della città:

• Torre Joa
• Torre Paraíso
• Torre Caguasy o Sabas Marín

Musei a Baracoa

Museo municipale del Forte di Matachín

Antica fortezza spagnola costruita nella prima metà del XVIII secolo per proteggere la città dagli attacchi di corsari e pirati. Al suo interno si trova un breve resoconto della storia di Baracoa, dalle culture indigene ai fatti storici più recenti. È stato inaugurato come Museo Municipale il 10 ottobre 1981.

Museo archeologico della Grotta del Paradiso

Il Museo Archeologico della Grotta del Paradiso è una meravigliosa struttura per gli amanti della storia e dell'archeologia, situata in un ambiente coloniale sulla seconda terrazza di Seboruco, conosciuta come Paradise Heights. La grotta si è formata probabilmente durante il periodo quaternario; l'area in cui si trova è ricca di resti della nostra prima popolazione.

La grotta-museo contiene tre gallerie in cui è possibile ammirare una collezione di stampe e petroglifi liberi provenienti da diverse aree della regione di Baracoa, che testimoniano l'arte dei pittori rupestri praticata dai nostri antenati precolombiani. Vi è anche una collezione di vasellame decorato, impreziosito da splendidi disegni zoomorfi e antropomorfi, e alcuni vasi cerimoniali di grande valore archeologico, poiché molti di essi sono unici a Cuba. I visitatori possono anche vedere una rappresentazione di una sepoltura taino con le sue offerte funerarie. Inaugurato come museo il 24 dicembre 2002.

Museo del Centro Veterani

Qui si trova un'esposizione permanente basata sulla storia dei combattenti clandestini, sulla lotta contro i banditi, sugli eserciti ribelli e internazionalisti e sui caduti nelle varie missioni internazionaliste a cui ha partecipato la popolazione di Baracoa. Inaugurato come museo nel 1992.

Geografia a Baracoa

Paesaggi

I paesaggi più belli di Cuba si trovano a Baracoa e chi pensa che sia un'esagerazione è invitato a venire a vederli. La palma è presente in tutti i panorami in straordinaria profusione e in dimensioni ineguagliabili. Il mare, i fiumi, le montagne e le foreste di questa zona all'estremità nord-orientale di Cuba offrono condizioni eccellenti per l'ecoturismo. Le montagne sono ricoperte da foreste di arieti, pini, lecci e gallerie. Baracoa, il primo insediamento spagnolo a Cuba, fu fondato sulla stretta pianura costiera dove i numerosi fiumi della zona sfociano nel mare. La vegetazione è esuberante, perché la zona è una delle più umide del Paese e l'abbondante rete di fiumi fa sì che il colore predominante della regione sia il verde. Tra i fiumi più conosciuti ci sono lo Yumuri, il Miel, il Macaguanigua, il Duaba e il Toa.

El Yunque

Un imponente affioramento di roccia calcarea, che l'ammiraglio Cristoforo Colombo immortalò il 27 novembre 1492 scrivendo nel suo diario "e alla testa di esso, nella parte sud-est, si trova un promontorio in cui c'è una montagna alta e quadrata che sembra un'isola...". Questa è considerata una prova inconfutabile e ha aiutato gli storici a determinare la data di scoperta di quello che sarebbe poi diventato il primo insediamento di Cuba. Lo Yunque è situato tra le rive dei fiumi Duaba e Toa, la sua massima altitudine sul livello del mare è di 575 m, è lungo 1125 m e ha una superficie totale di 461000 metri quadrati. La sua flora e la sua fauna sono generalmente entusiasmanti, ma particolarmente importante è la Coccothrinax Yunquensis, endemica di questa zona e sorella della nostra Palma Reale. Miguel Castro scrisse "quando ci troviamo all'ingresso dello Yunque, siamo testimoni che la Palma Reale può sostenere facilmente il sole e che il Paradiso esiste sulla terra". È stato il rifugio degli indigeni che fuggivano dai colonizzatori e dei maroons e in seguito è diventato un punto di osservazione per i Mambises. Per tutti questi motivi, il 25 dicembre 1979 la Commissione Nazionale Cubana dei Monumenti decise di dichiararla Monumento Nazionale, proclamazione che fu fatta in cima alla montagna il 2 aprile 1980 dal presidente della commissione, il dottor Antonio Núñez Jiménez.

Parco nazionale Alexander von Humboldt

Il parco deve il suo nome all'eminente naturalista tedesco, conosciuto come il secondo scopritore di Cuba per i numerosi e importanti studi che fece sul Paese. Il Parco Nazionale Alexander von Humboldt è stato storicamente un'area poco sfruttata dall'uomo, di cui si conosce solo un sito archeologico del periodo precolombiano, situato nella zona costiera di Aguas Verdes. Durante il XVIII e il XIX secolo alcuni luoghi periferici furono utilizzati come rifugi o accampamenti dai maroons. Solo all'inizio e alla metà del XX secolo la terra fu utilizzata per la coltivazione di palme da cocco e cacao. Nella zona di La Melba si sviluppò l'estrazione del cromo e dell'industria mineraria in generale.

Il parco iniziò ad essere sistemato negli anni '60, con la dichiarazione delle riserve naturali di Jaguani e Cupeyal del Norte. La proposta è proseguita negli anni '80 con la creazione del Rifugio Ojito del Agua, associato all'ultimo avvistamento del Picchio reale, un ultimo residuo di questa specie già estinta negli altri habitat negli Stati Uniti e in Messico. In questo ecosistema unico si trovano una flora e una fauna uniche, che presentano i più alti indici di endemicità dell'arcipelago. Nel 1996 queste aree protette sono state unite per fondare il Parco Nazionale Alexander von Humboldt, la più importante riserva della biosfera del bacino caraibico, che con Cuchillas de Toa, nel 2001, è stato dichiarato Patrimonio Naturale dell'Umanità dall'UNESCO.

El Tibaracón

Tra le peculiarità fonetiche della regione incontriamo la parola Tibaracón, che indica l'esistenza di un banco di sabbia accumulato dalle onde alle foci dei fiumi che arrivano alla costa con acque lente. La mancanza di pressione fa sì che il banco di sabbia li costringa a cambiare rotta e a seguire un percorso parallelo alla costa, fino ad arrivare a un punto in cui le onde hanno meno forza. A volte un fiume è costretto a percorrere un chilometro prima di trovare una zona attraverso la quale può passare al mare. Durante la stagione delle piogge, i fiumi si ingrossano e i tibaracones vengono aperti dall'enorme pressione dell'acqua del fiume, uno spettacolo che tutta la popolazione locale accorre a vedere. Quando le piogge finiscono e le acque sono limpide, la violenza del mare torna ad accumulare barre di sabbia, le brecce si chiudono e i fiumi tornano castigati ai loro corsi originari.

Il fiume Toa, il fiume più potente di Cuba

Il fiume Toa è il più grande e potente dell'isola di Cuba con 72 affluenti e, sebbene non nasca a Baracoa, la sua sezione trasversale più marcata attraversa questa zona, con una longitudine di 131 chilometri. Si trova nella contea di Guantánamo, all'estremità orientale dell'isola. Quest'area possiede uno dei pochi luoghi di foresta con presenza di pioggia nell'emisfero nord. Lo spartiacque del fiume Toa occupa circa 70% della Riserva della Biosfera che prende il nome di Coltelli del Toa "Cuchilla del Toa", questa costituisce una delle regioni più importanti di Cuba e dei Caraibi, che viene data dai valori della sua diversità biologica, dalla varietà dei suoi paesaggi, dalla peculiarità dei suoi ecosistemi e dall'alta presenza di specie endemiche nella flora e nella fauna, costituendo il rifugio e il centro di specie più antico di Cuba.

Questo spartiacque è uno degli incidenti più notevoli del Gruppo Ortografico di Sagua-Baracoa, considerato dal secolo scorso come "terra incognita". I visitatori di tutti gli angoli del mondo sono ammessi affascinati dalle bellezze naturali che custodisce e dallo stato di conservazione di questo gioiello della geografia mondiale. Lo spartiacque del fiume Toa ha un'estensione di 1.061 Km2, un'altezza media di 488 msnm, una pendenza media di 260 metri e un'alta densità di drenaggio superficiale (0,85 Km/Km2). Presenta una precipitazione media di 2 630 mm/anno, la più alta per una regione di Cuba. La principale corrente superficiale è il fiume Toa, che ha una longitudine di 131 km e presenta un elevato flusso quasi annuale di 57 m3/seg. È circa la regione meno abitata di Cuba, quasi deserta, con un abitante per chilometro quadrato.

La loro grande riserva floristica e la fauna endemica è la più voluminosa del Paese, coniugata con l'esistenza di una ricca cultura autoctona. Esistono mille specie di fiori e 145 tipi di felci. Questa fauna ha uccelli in pericolo di estinzione come nel caso del Falegname reale "Carpintero Real" e dello Sparviero "Gavilán Caguarero", il Tocororo, uccello nazionale di Cuba, può essere anche per questi luoghi. Il noto "Almiquí", scientificamente riconosciuto come "Solenodon Cubanus".

In coordinamento con l'UNESCO, il governo rivoluzionario cubano ha dichiarato le seguenti aree dello spartiacque del Toa e le sue zone limitrofe: Riserva di Cupeyal Nord, Riserva di Melva e Riserva della Biosfera dei Coltelli del Toa "Cuchillas del Toa" come Riserva Mondiale della Biosfera. Sono proposte dalla parte del Ministero della Scienza, della Tecnologia e dell'Ambiente (CITMA in spagnolo) come riserve naturali: Pico El Toldo, Pico Galano, Quibiján, Puriales de Cajuerí, Duaba e Yunque di Baracoa che è già Monumento Nazionale, tutti nel Gruppo di Sagua-Baracoa.

Cascata del Salto Fino

La cascata del Salto Fino è la più alta dei Caraibi, situata nel comune nord-orientale di Cuba, Guantanamo, ed è prodotta da un improvviso salto nell'Arroyo del Infierno (torrente dell'inferno), un affluente del fiume Quibijan. Questo fiume, insieme ad altri 71, confluisce nel Toa, che è il più grande fiume di Cuba. La cascata del Salto Fino, alta 305 metri, è registrata come il 20° scivolo d'acqua più alto del mondo. Nel 1966, il dottor Núñez Jiménez, attuale presidente della Società Speleologica di Cuba, scattò da un elicottero che sorvolava la zona, diverse foto con vedute verticali della cascata Salto Fino nel Ruscello dell'Inferno.

Nel 1996, sotto la guida del Dr. Núñez Jiménez, membri della Fondazione "La Natura e l'Uomo", della Società Speleologica di Cuba, dell'Istituto di Geografia, del Museo di Storia Naturale e del Ministero delle Forze Armate, hanno effettuato due spedizioni alla ricerca della cascata del Salto Fino, alla quale non sono mai arrivati via terra. L'obiettivo era quello di raggiungere i punti chiave della brusca geografia dei Coltelli del Toa "Cuchillas del Toa", per i quali superano il Toa e i suoi affluenti in cayucas e avanzano anche per i suoi margini in camion o in muli.

Ebbero così la fortuna di contemplare e studiare la zona del Tibaracón del Toa, Il Tuono, Il "Saltadero" del Toa e quella che più di tutte offriva orgoglio per la difficoltà di accesso: La cascata di Salto Fino nel Ruscello dell'Inferno. La cascata di Salto Fino si trova nel Ruscello dell'Inferno, situato nella Riserva Ecologica Quibijan -Duaba -Yunque di Baracoa, Contea di Guantánamo, e si trova alle coordinate 184 300 N-727 800E.

Questo salto d'acqua, con i suoi 305 metri di caduta (record riportato per Cuba e i Caraibi Insulari) non è totalmente in verticale, perché è composto da diversi salti con pendenze tra i 75 e i 90 gradi, il più grande dei quali ha 40 metri di caduta verticale. Secondo le informazioni degli abitanti della zona, alcuni dei quali trascorrono 40 anni in quei luoghi, il torrente L'inferno ha carattere permanente. Ciò è dovuto a un'alimentazione sotterranea per le sorgenti che drenano a spese delle riserve delle acque immagazzinate nella rete sotterranea di collettori che funziona come livelli di acque appese fondamentalmente tra strati barriera la cui litologia è composta da rocce.

Salto Fino ha un percorso totale di 3 chilometri, di cui 90% corrisponde al suo sviluppo successivo al salto principale, e possiede un piccolo spartiacque di alimentazione superficiale e sotterranea di 3 chilometri quadrati. L'acqua si getta approssimativamente dal punto di riferimento di 600 metri, e cade fino al punto di riferimento di 295 metri con una differenza totale di 305 metri. La cascata del Salto Fino ha otto cascate tra i 75º e i 90º, la più grande delle quali raggiunge i 60 metri in verticale.

A partire da qui si diluiscono in basso, si svolgono venti salti d'acqua in serie che variano tra i 15 e i 5 metri di dislivello, con pendenze nell'ordine di 85-90º, che terminano a fatica a 150 metri della biforcazione con il fiume Quibiján, che costituisce il livello di base locale, raggiungendo i 540 metri di dislivello totale dello studiato sistema di cascate del Torrente L'Inferno.

Persone famose a Baracoa

Hatuey

Hatuey era un capo della regione indiana di Guahabá, nell'isola di Hispaniola (attualmente Repubblica Dominicana e Haiti), e difese coraggiosamente il suo territorio contro l'invasione spagnola. Amava la libertà, i costumi e le tradizioni con cui aveva vissuto fin da bambino e per mantenerli era disposto a combattere fino alla morte. Per perseguire questo nobile ideale costruì una canoa e, insieme ai compagni sfuggiti alla persecuzione spagnola, prese il mare. Dopo molte peripezie, Hatuey e i suoi compagni riuscirono ad approdare sulla costa orientale di Cuba, dove incontrarono gli indiani della zona che raccontarono le loro esperienze e il trattamento crudele che i conquistadores avevano riservato loro nella ricerca dell'oro.

Hatuey riuscì a stabilire una resistenza indiana, ma dopo alcuni mesi i ribelli decisero di non poter continuare la lotta impari e decisero di nascondersi nel più fitto dei boschi. Diego Velásquez mandò varie bande di truppe a cercarli e alla fine il capo Hatuey fu catturato e condannato al rogo. Qui si trova il busto del leggendario indiano Hatuey, opera della prestigiosa artista Rita Longa, donato alla loggia massonica locale da José Bosch e inaugurato il 1° aprile 1953 da Carlos Manuel Piñeiro y del Cueto.

Si racconta che, mentre veniva condotto al luogo dell'esecuzione, Hatuey chiese a un frate francescano di nome Olmedo, che gli aveva parlato delle dolcezze del Paradiso, se anche gli spagnoli vi si recassero, e quando il sacerdote rispose che certamente lo facevano i buoni, il capo rispose che in tal caso non aveva intenzione di andare in Paradiso per paura di incontrare altri spagnoli. Il frate Bartolomé de las Casas, riferendosi a ciò, disse: "E questa è la fama e l'onore che DIO e la nostra religione hanno ottenuto grazie ai cristiani che sono andati nelle Indie".

Enriqueta Faber o il medico donna

Enriqueta Faber, una donna francese che aveva perso il marito, un illustre medico che aveva marciato con le truppe della Grande Armata di Napoleone, aveva anche sofferto l'immenso dolore della morte della figlia quando questa era molto piccola. Per cercare di guarire le sue ferite spirituali, Enriqueta si dedicò allo studio della scienza medica, utilizzando per questo i libri che aveva ereditato dal marito e che facevano parte della sua preziosa biblioteca. Desiderosa di intraprendere la professione medica, indossò abiti maschili e, dopo aver trascorso qualche tempo a Madrid, ottenne il titolo di dottore in medicina. Si recò quindi all'Avana dove rifece l'esame necessario e, nel 1819, una volta in possesso di entrambi i documenti, si stabilì nella storica città di Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa.

Non molto tempo dopo che il dottor "Enrique" Faber iniziò a esercitare la professione di medico municipale (s)si interessò a Srta. Juana de León, che rispose alle sue manifestazioni e promesse d "amore. Il dottore chiese la mano di Juana e i genitori di lei, che non vedevano ragioni per non accettare, organizzarono la data del matrimonio in tempi brevissimi. Per questo motivo fu necessario che il dottor Faber chiedesse, il 23 luglio 1819, il permesso di contrarre matrimonio. Ciò era necessario perché non aveva genitori o parenti a Cuba. Una volta registrate le informazioni, con Luis Albert e Juan Albert come testimoni e scritte dallo scrivano Lafita, il sindaco dettò la seguente risoluzione: che il 30 luglio 1819, Enrique Faber, cattolico romano di 25 anni, senza genitori né parenti nell'isola, non essendoci disuguaglianza tra lui e la sua fidanzata, fosse autorizzato a contrarre matrimonio con Juana de León.

Il matrimonio fu celebrato l'11 agosto dello stesso anno, in uno stile splendidamente lussuoso, alla presenza dei grandi e dei buoni di Baracoa. Il sacerdote che celebrò la cerimonia nella chiesa parrocchiale fu Don Phelipe Sáname, di Baracoa, in sostituzione del parroco Vicente Antonio Lores, assente in quel momento. 3 mesi dopo il matrimonio, a causa di un'indiscrezione commessa dalla serva, si scoprì che il dottor Faber era di sesso femminile. La storia è la seguente: la serva, vedendo che la porta del bagno era semiaperta (a causa della brezza che soffiava), entrò, pensando che la stanza fosse vuota e ricevette un notevole shock quando, cogliendo di sorpresa il suo datore di lavoro, si rese conto che il dottor Faber era una donna. Sentendosi piuttosto sconcertata, la serva cercò discretamente di allontanarsi dalla scena, ma il Dottore, promettendole una splendida somma di denaro se avesse collaborato, le chiese di giurare davanti a Dio e alla Vergine che non avrebbe detto a nessuno ciò che aveva visto.

Lei giurò, ma in seguito lo raccontò a una zia, che lo raccontò ad altre persone, finché la notizia arrivò all'orecchio di uno zio di Juana che, approfittando del fatto che il dottor Faber non era in casa, andò a trovare la nipote e la interrogò. Lei era evidentemente depressa e cominciò a piangere, con le parole: "è mio marito davanti alla Chiesa e a Dio, e come mio medico ha promesso di curare la mia malattia"; il dottor Faber le aveva detto mendacemente che aveva la tubercolosi. Lei disse allo zio che non aveva avuto rapporti sessuali con il marito - lui le aveva sempre detto che la sua salute veniva prima di tutto. Lo zio di Juana si rivolse subito al giudice per denunciare il peccato commesso dal cosiddetto dottor Enrique Faber.

In seguito, le cose si fecero sempre più gravi per la dottoressa Faber, che decise di partire per L'Avana per ottenere un colloquio con il vescovo Don Juan F. Díaz Espada y Landa. Durante questo doloroso incontro confessò la verità, dicendo di aver sposato la bella Juana de León perché assomigliava a sua figlia. Il vescovo disse che non poteva fare nulla per lei perché il suo caso era già in tribunale, ma promise generosamente che avrebbe chiesto clemenza al governatore.

Enriqueta tornò a Santiago dove le furono inflitti 18 anni di confino in un convento, ma grazie all "influenza del Vescovo le fu concessa la libertà a condizione che lasciasse l "isola e andasse in Florida. Una volta annullato il matrimonio, Juana de León si sposò con Don Eduardo Miguel Chicoy; i due ebbero una casa prospera e una famiglia numerosa. Esistono versioni della storia in cui Juana lasciò il paese e cercò Enriqueta, ma nel 1917, quando fu scritto il libro Narraciones Históricas de Baracoa, Eduardo Gaya Chicoy, nipote di Juana ed Eduardo, viveva in città e suo fratello, il capitano Miguel Gaya Chicoy, che era nell'esercito spagnolo, confermò quanto qui riportato.

Guamá

Tra i capi indiani-cubani, la nostra storiografia non riporta nessun altro capo così famoso e brillante come il capo Guamá. Gli storici ritengono generalmente che le sue origini fossero Taino, anche se il suo nome è puramente Arawak. Non sappiamo nulla della sua infanzia o di come sia diventato un capo. Forse aveva sentito parlare di Hatuey e delle sue lotte per difendere gli indiani cubani. Il trattamento disumano degli spagnoli nei confronti degli indiani peggiorava di giorno in giorno, un fatto di cui Guamá fu testimone e che senza dubbio fornì la motivazione per la sua lotta contro i conquistadores, iniziata nel 1522. Si nascose nei luoghi più inaccessibili, nei recinti più impenetrabili delle montagne e delle colline di Baracoa.

In questi luoghi segreti, conosciuti solo dagli indigeni, mise insieme una forza difensiva, mantenendo sempre un'attenta guardia per evitare di essere scoperto. Preoccupato dalle rivolte degli indiani, Diego Velásquez organizzò e inviò gruppi di spagnoli ben armati, supportati da indiani schiavizzati e cani, per perseguitare i ribelli. Alla morte di Velásquez, Manuel Rojas assunse il governatorato dell'isola e continuò la lotta contro gli indiani. Quelli che venivano presi venivano decapitati (con la testa esposta pubblicamente) se si pensava che avessero ucciso qualcuno; gli altri venivano ridotti in schiavitù.

Ma queste misure crudeli non intimidirono il capo Guamá, il cui nome era già famoso. Le sue azioni non si limitarono alla zona di Baracoa, ma si estesero a Maisi e Sagua de Tánamo. Probabilmente era collegato alle rivolte indiane che ebbero luogo in vari luoghi dell'isola tra il 1527 e il 1530. Nel febbraio 1532 un gruppo di coloni lamentò l'inefficienza degli spagnoli di fronte alle depredazioni commesse dal capo Guamá. Le loro lamentele portarono al licenziamento di Gonzalo de Guzmán, che fino a quel momento era stato governatore di La Fernandina (Cuba) e Manuel Rojas assunse nuovamente l'incarico. Egli si propose di eliminare le rivolte indiane, soprattutto quelle di Guamá e dei suoi seguaci.

All'inizio di novembre del 1532 Manuel Rojas lasciò Juan Rodríguez Obregón come vice a Santiago e partì in direzione delle montagne di Baracoa. Tuttavia, a causa del terreno difficile e delle attente guardie di Guamá, gli spagnoli impiegarono molti giorni per trovare il nascondiglio dell'intrepido capo indiano. Nello scontro finale, alcuni indiani riuscirono a fuggire, ma sette furono catturati vivi. Uno di loro, di nome Alexo, disse che il fratello di Guamá lo aveva ucciso. I sostenitori di Guamá cercarono di mantenere la resistenza dopo la sua morte, ma poco si sa di ciò che accadde loro sotto il comando di Guamayry. Non sappiamo nulla di lui o dei suoi seguaci. Sembra che la saggezza e la perseveranza del capo Guamá non siano mai state eguagliate da nessun altro durante gli ultimi momenti delle ribellioni indiane cubane.

El Pelú, Francisco Rodríguez.

Francisco Rodríguez. Originario di Coruña, Spagna. La storia non ci permette di essere precisi sulla sua data di nascita né su quando arrivò nella nostra città, tanto meno su quando e dove morì, ma di generazione in generazione si è trasmessa la leggenda di un uomo che era un sedicente missionario e predicava agli angoli delle strade, finché nel 1896-1897, quando le sue prediche divennero offensive, i cittadini protestarono e il consiglio comunale decise di espellerlo da Baracoa. Si dice che mentre si trovava sul molo, pochi istanti prima di salire sulla barca che lo avrebbe portato in esilio dalla nostra città, abbia detto: "A Baracoa si faranno molti buoni progetti, si genereranno molte buone idee, ma tutte si consumeranno, non si realizzerà nulla", pronunciamento che da allora in poi fu indicato come la famosa Maledizione del Pelù.

La Rusa, Magdalena Menasse

Magdalena Menasse Rovenskaya. Nata a Pasqua del 1911 in Liberia, avrebbe trasceso le sue identità naturali, matrimoniali e artistiche per diventare nota semplicemente come La Rusa. La violenza proletaria della San Pietroburgo del 1917 ha dettato il suo futuro. Suo padre Alessandro, soldato e aiutante dello zar russo, fu giustiziato, così come molti membri della sua famiglia aristocratica, quando la rivoluzione distrusse il vecchio regime. Solo Magdalena e Anna, sua madre, riuscirono a fuggire, trovando rifugio nelle montagne del Caucaso. Aveva 6 anni quando fuggì dalla rivoluzione. Nel 1924 arrivò a Costantinopoli (Istanbul), dove incontrò Albert Menasse, diplomatico russo in Turchia, con il quale iniziò un viaggio attraverso Giava, l'Italia, la Francia e infine Cuba, la terra della sua leggenda.

Si sposarono a Parigi. Alberto divenne commerciante di gioielli; lei, come "Mima Rovenskaya", lavorò come ballerina, pianista e cantante, esibendosi in luoghi importanti come l'Opera di Parigi, l'Opera di Milano, a Las Palmas e a Madrid. Alla morte del padre, Alberto rilevò l'attività paterna nell'area caraibica e si recò con la moglie all'Avana, dove Magdalena conobbe l'Acera del Louvre e gli intellettuali cubani dell'epoca. Diede concerti di successo, ma erano tempi di crisi economica. Baracoa, benché remota, attirò la coppia perché vi si potevano fare buoni affari grazie al boom delle banane e alle attività commerciali delle aziende americane. Lì Alberto Menasse entrò nella Rispettabile Loggia Massonica dei Lavoratori d'Oriente, diventandone Maestro Venerabile. Aprì un'attività di gioielleria, una conceria, un bar-ristorante e acquistò diverse fattorie. Magdalena lo raggiunse più tardi.

Baracoa esercitò la sua stregoneria su questa donna elegante e in cambio l'attraente bionda stregò la popolazione. Mette radici e nel 1944 ottiene la cittadinanza cubana. Quattro anni dopo la coppia abbandonò le altre attività commerciali e, nello spazio precedentemente occupato solo da fichi d'India e uva di mare, proprio di fronte all'Oceano Atlantico, costruì un hotel. Fu completato nel 1953 e lo chiamarono Miramar. Ben presto la vita della città si concentrò su di esso e fu ampiamente utilizzato da uomini d'affari, americani di stanza alla base di Guantanamo e a Nicaro e persino da Errol Flynn. Nel registro degli ospiti dell'Hotel La Rusa, come lo chiamavano i cittadini, compaiono i nomi di Fidel, Celia e Antonio Núñez Jiménez (29 gennaio 1960), ma non sono le uniche personalità: nello spazio riservato al 25 marzo ci sono le firme di Ernesto Che Guevara, Raúl, Vilma Espin e Aleida March.

La sua prosperità non rese La Rusa cieca di fronte al destino del popolo. Si sentì solidale con le persone che lottavano intorno a lei e si identificò con il movimento giovanile che dal 1953 in poi cercò di combattere la tirannia di Fulgencio Batista. Li aiutò con denaro e medicine e così, paradossalmente, fu coinvolta in un processo rivoluzionario della stessa impronta di quello da cui fuggì precipitosamente all'inizio del XX secolo. Magdalena, Mima, La Rusa... il suo nome segna un periodo della storia del Primo Insediamento dell'Isola di Cuba, in cui si è iscritta come una delle donne più universali di Baracoa.

Cayamba, Oscar Montero

Oscar Montero Gonzáles nasce nel quartiere di La Playa, a Baracoa, l'8 settembre 1924, figlio di Ciro e Ambrosina. Deve il suo soprannome a una bambola della "Casa dei ricordi" del sarto che attirava e deliziava tutti e un amico (Pedro Limia, un cantante) lo chiamava Cayamba perché era così piacevole stare in sua compagnia.

Era un saldatore della Omnibus Company, ma le sue qualità trascendenti erano il carisma e il suo talento di cantante autodidatta. È come cantante che si è guadagnato l'affetto, il rispetto e l'ammirazione del suo popolo. Cayamba ha condiviso il palco con artisti del calibro di Pablo Milanes, Silvio Rodríguez, Leo Brouwer, Félix Varela, Sara González, Vicente Feliú, Pacho Alonso, Cándido Fabre, Tony Cortes, Aurora Basnuevo e altre importanti personalità della cultura cubana. È considerato il più grande cantante di Baracoa. È morto il 5 settembre 1991, ma il suono della sua chitarra e delle sue percussioni riecheggia ancora per le strade della mia città, così come la voce del cantante che non siamo d'accordo sia stata la più brutta del mondo.

Esplorare Baracoa a Cuba

Baracoa è una città situata nella provincia orientale di Guantanamo (Repubblica di Cuba). Fu la prima città fondata dagli spagnoli a Cuba. In essa fu eretta la prima cattedrale del Paese. È la città più antica di Cuba per essere stata la prima popolazione che gli spagnoli fondarono nell'isola, con il nome di Villa di Nostra Signora dell'Assunzione di Baracoa Cuba, il 15 agosto 1511, dopo aver avviato la colonizzazione dell'isola nel XVI secolo. Il suo nome è di origine Arawak e significa "altopiano".

Oggi è chiamata Ciudad Primada de Cuba, Ciudad Paisaje, Ciudad de las Aguas e Ciudad de las Montañas; è circondata da massicci montuosi, ornati da una rigorosa vegetazione di foreste vergini, ricca di flora e fauna endemiche, con fiumi cristallini e spiagge circondate da insenature, mandorli e palme da cocco, che le conferiscono un'impronta distintiva rispetto al resto del Paese. Dichiarata Monumento Nazionale, la città è bagnata dal fiume Miel e le sue attrazioni naturali includono i fiumi Toa, Yumurí e Yunque de Baracoa Cuba.

Parco Naturale Majayara

A sud-est della città, nel Parque Natural Majayara, si trovano un paio di magiche escursioni e possibilità di nuotare, oltre a un percorso archeologico all'interno di una rigogliosa fattoria familiare. Si tratta di un diversivo fai-da-te molto semplice. Passando davanti al Fuerte Matachín, si cammina verso sud-est oltre lo stadio di baseball e lungo la spiaggia di sabbia scura per 20 minuti fino al Río Miel, dove un lungo ponte basso attraversa il fiume. Sull'altra sponda, si segue a sinistra un sentiero che sale attraverso un gruppo di case rustiche fino a un altro bivio. Qui c'è un posto di guardia che a volte è presidiato da un funzionario del parco che riscuote le tasse d'ingresso.

Svoltate nuovamente a sinistra e proseguite lungo la carreggiata fino a quando le case si liberano e vedete un sentiero segnalato su un unico binario che conduce a sinistra a Playa Blanca, un luogo idilliaco per un picnic. Continuando a seguire il sentiero, si arriva a un trio di case in legno. La terza di queste case appartiene alla famiglia Fuentes. A fronte di una donazione, il senor Fuentes vi condurrà in un'escursione alla finca (fattoria) della sua famiglia, dove potrete fermarvi a bere caffè e frutta tropicale. Più avanti vi mostrerà la Cueva de Aguas, una grotta con all'interno una piscina di acqua dolce e scintillante. Risalendo la collina si arriva a un sentiero archeologico con altre grotte e meravigliose viste sull'oceano.

Catedral de Nuestra Señora de la Asunción

Dopo anni di abbandono, la storica cattedrale di Baracoa Cuba, colpita da un uragano, è stata restaurata con amore e con fondi prevalentemente italiani. L'edificio è stato costruito in questo luogo fin dal XVI secolo, anche se l'attuale incarnazione, molto modificata, risale al 1833. Il manufatto più famoso della chiesa è l'inestimabile Cruz de la Parra, l'unica superstite delle 29 croci di legno erette da Colombo a Cuba durante il suo primo viaggio nel 1492. La datazione al carbonio ha autenticato l'età della croce (risale alla fine del 1400), ma ha indicato che in origine era stata realizzata con legno indigeno cubano, smentendo così la leggenda secondo cui Colombo avrebbe portato la croce dall'Europa.

Casa Del Cacao

Baracoa Cuba, scoprirete subito (attraverso il vostro naso), è il centro dell'industria del cioccolato di Cuba; il cacao viene coltivato qui e successivamente trasformato in cioccolato in una fabbrica locale. Questo museo con caffetteria racconta la storia del cacao e la sua importanza nella parte orientale di Cuba, oltre a offrire tazze piene di questa sostanza pura e densa (calda o fredda) in un piacevole caffè interno. Si vendono anche tavolette di cioccolato Baracoan, fondente e gradevolmente amaro.

La storia di Baracoa

Scoperta

Ammiraglio Cristoforo Colombo arrivò a Baracoa Cuba il 27 novembre 1492. Vi trovò una natura piena di bellezza, una popolazione gentile e sviluppata, discendente degli Arawak, e un'altura che descrisse nel suo diario come "una montagna alta e squadrata che sembrava un'isola".

La scelta del sito in cui sarebbe sorto il villaggio risale al 1510 o all'inizio del 1511, con tutte le norme esistenti in materia, ma solo il 15 agosto 1511 Diego Velázquez de Cuéllar fondò il villaggio "Nuestra Señora de la Asunción de Baracoa", la prima popolazione spagnola sull'isola della costa nord-orientale, che gli indios chiamavano Baracoa Cuba ("terra alta" in lingua arhuaco).

Il 28 ottobre 1492, l'ammiraglio Cristoforo Colombo arrivò sull'isola di Cuba, che chiamò "Juana" in onore del principe Juan, primogenito dei monarchi spagnoli Ferdinando e Isabella. In seguito modificò il nome in "Fernandina", decisione confermata da un decreto reale del febbraio 1515. Nonostante ciò, la nostra isola è stata conosciuta con il suo nome indiano originale, "Cuba", fin dai primi momenti della sua conquista da parte della Spagna.

La sera del 26 novembre 1492, l'Ammiraglio si trovò davanti alla costa di Baracoa, ma a causa dell'ora tarda decise di aspettare l'alba del 27 per sbarcare, scrivendo nel suo diario: "... e ho trovato una grande baia... e alla fine di essa, a sud-est, c'è una montagna alta e quadrata che sembra un'isola...". Questa è considerata una prova inconfutabile del fatto che stesse descrivendo Baracoa e El Yunque.

Nuestra Señora de la Asunción, Baracoa

Baracoa fu scoperta dall'ammiraglio Cristoforo Colombo durante il suo primo viaggio, il 27 novembre 1492. Il maltempo lo costrinse a rimanere sul posto per diversi giorni. Sabato 1° dicembre prese formalmente possesso della zona in nome della corona spagnola, erigendo una croce, come racconta il fratello las Casas: "... pose una grande croce all'ingresso di quel porto, che credo abbia chiamato Porto Santo...".

Il viceré di Hispaniola era all'epoca Diego Colombo, figlio dell'ammiraglio; fu lui a inviare Diego Velásquez a conquistare e popolare l'isola di Cuba, per la cui realizzazione dovette vincere la resistenza indigena organizzata dal capo Hatuey. Il primo insediamento fu fondato sulle rive di un porto naturale sulla costa settentrionale, conosciuto dagli indios come Baracoa. A un certo punto, tra il 1510 e il 1511, gli spagnoli la chiamarono Nostra Signora dell'Assunzione.

Frate Bartolomé de las Casas presentò una petizione al re per sciogliere l'insediamento a causa dei maltrattamenti subiti dagli indiani, ma ciò non avvenne, poiché Baracoa fu l'unico insediamento spagnolo stabilito nell'isola per un periodo di circa tre anni. Era l'unico insediamento con un edificio comunale e una chiesa, per cui fu considerata la prima capitale dell'isola fino a quando il suo fondatore, Diego Velazquez, si stabilì a Santiago. Nel 1516 Baracoa fu confermata come arcivescovado dell'isola in una bolla papale emessa da Leon X, e mantenne questo status fino a quando Papa Adriano VI autorizzò il trasferimento del privilegio a Santiago l'8 maggio 1523.

Don Diego Velásquez visse a Baracoa fino al 4 ottobre 1513 e fu da questo porto che Francisco de Morales e Pánfilo de Narváez partirono, su suo ordine, per colonizzare il resto dell'isola. Sua Maestà la Regina conferì alla città il suo stemma nel 1538. Guama, il capo indiano della zona, è tuttora famoso per i suoi sforzi di liberare gli indigeni dal giogo spagnolo. Baracoa è l'unico insediamento rimasto nello stesso luogo dalla sua fondazione. È stato proclamato monumento nazionale il 4 novembre 1978 dal dottor Antonio Núñez Jiménez.

San Salvador de Bayamo

Fondata nel novembre del 1513 accanto a una baia e successivamente trasferita nel luogo che occupa attualmente. È qui che è iniziata la lotta per la nostra libertà, al grido di "Libertà o morte" lanciato dal Padre della Patria Carlos Manuel de Céspedes.

Santísima Trinidad

Fondata nel gennaio 1514, secondo Diego Velásquez, ad alcune leghe dal porto di Jagua, sulle rive del fiume Arimao. Pochi mesi dopo fu spostata nel luogo in cui è rimasta da allora, vicino al porto di Casilda, in accordo con un decreto reale che approvava il cambiamento, ricevuto dal governatore nel dicembre 1514. Si tratta del miglior esempio rimasto di città coloniale, per cui è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1988.

Sancti Spíritus

Fondata nel 1514, nel luogo che si credeva essere il centro dell'isola. Poco dopo fu spostata sulle rive del fiume Yayabo, la sua sede attuale.

Santa Maria de Puerto Príncipe (oggi Camagüey)

Fondata nella parte settentrionale dell'attuale provincia di Camagüey. Poco dopo, nel 1516, fu spostata nel villaggio indiano di Caonao fino al 1528-1530, quando fu nuovamente trasferita sulle rive del fiume Tinima, dove è rimasta fino ai nostri giorni. Oggi viene chiamata la città dei Tinajones (grandi giare d'acqua di argilla).

Santiago de Cuba

Scoperta dall'ammiraglio durante il suo secondo viaggio il 14 marzo 1494. Fu fondata nel luglio 1515 sul lato occidentale della baia, ma un anno dopo fu trasferita sul lato orientale. Nel 1517 fu dotata di uno stemma e nel 1522 il vescovado fu insediato in questo insediamento, che ottenne il titolo di città con decreto reale del 28 aprile 1523. Qui si trovano il santuario della Vergine della Caridad del Cobre, patrona di Cuba, il Cimitero di Santa Ifigenia, che custodisce le spoglie del nostro Apostolo dell'Indipendenza José Julián Martí Pérez insieme a quelle di altri importanti patrioti, e il Castello di San Pedro de La Roca, dichiarato Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO nel 1997.

San Cristóbal de La Habana

Fondata sulla costa meridionale, nel 1516 fu trasferita sulla costa settentrionale vicino al fiume Chorrera (Almendares); da lì si spostò nel porto di Carenas, dove fu fondata l'attuale città. Nel 1553 fu nominata terza e ultima capitale dell'isola.

Dalla fine del XVII secolo il 16 novembre si celebra il giorno della sua fondazione, secondo lo storico della città Eusebio Leal. A causa dei vantaggi strategici posseduti dall'Avana nell'ambito della creazione di rotte commerciali marittime e della corrispondente fortificazione del porto, il 16 giugno 1561, con decreto reale, le fu attribuito il titolo di Chiave del Nuovo Mondo. È stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità dall'UNESCO il 14 dicembre 1982.

Questi non furono gli unici insediamenti fondati dai conquistadores di Cuba. El Cayo o La Savana (oggi San Juan de Remedios), nella parte settentrionale della zona centrale, fu costruito contemporaneamente o poco dopo Trinidad e Santi Spíritus, ma non aveva un consiglio comunale e ricevette il titolo ufficiale di città solo più di mezzo secolo dopo, come riferisce il vescovo Diego Sarmiento nel suo resoconto della visita del 1544.

Stemma ufficiale di Baracoa

Il 14 novembre 1837, il consiglio comunale chiese uno stemma a Sua Maestà la Regina di Spagna Maria Cristina de Habsburgo y Lorena. La concessione fu motivata dal fatto che Baracoa era il primo insediamento fondato e dotato di un consiglio comunale e di una chiesa. Non solo ricevette uno stemma, ma anche il titolo ufficiale di "Fedelissima", la cui concessione arrivò insieme al disegno araldico. La data del decreto era il 20 settembre 1838, ma la notizia arrivò solo il 20 dicembre. Nel 1919 il disegno fu scolpito in legno duro da Quintiliano Ulloa.

Ogni parte dello stemma con il suo significato:

• Parte superiore: corona di Castiglia, con sopra la croce cristiana
• Quadrante superiore sinistro - un cane, segno di fedeltà, con la fiaccola della civiltà in bocca
• Quadrante superiore destro - palma da cocco, che rappresenta la flora locale.
• Quadrante inferiore sinistro - il porto di Las Palmas, l'Yunque e la città, che rappresentano il primo insediamento e un utile punto di riferimento per i marinai.
• Quadrante inferiore destro: una caravella, la nave con cui Diego Velásquez arrivò a colonizzare Cuba.
• Intorno allo scudo un nastro su cui è scritto in latino OMNIUM CUBE EXIGUA TAMENT SI TEMPORE PRIMAS FERENS, che significa ANCHE SE È LA PIÙ PICCOLA CITTA' DI CUBA SARA' SEMPRE LA PRIMA.

Nel museo della Fortezza di Matachín si può ancora vedere lo stemma originale, scolpito nel 1919.

La Sacra Croce di Parra

Il 1° dicembre 1492 frate Bartolomé de las Casas scrisse: "Pose una grande croce all'entrata di quel porto, che credo abbia chiamato Porto Santo". La Sacra Croce di Parra è considerata il più antico manufatto legato a Colombo rinvenuto nel continente americano, il che la rende parte del Patrimonio storico-culturale dell'umanità.

Questa reliquia storica e religiosa fu onorata in modo particolare dal vescovo Morell de Santa Cruz, che nel gennaio del 1757 ordinò di costruirle un altare, dotandola così di un contesto più dignitoso in cui essere venerata. Già a quella data la chiesa era stata dotata del fonte battesimale che vi è ancora conservato. La Croce, tuttavia, non fu mai esposta con lo sfarzo che meritava; come se gli abitanti di Baracoa pensassero che se ne avessero fatto troppo sfoggio, ci sarebbe stato un nuovo tentativo di portarla a Santiago, cosa che avvenne quando lo status di capitale e di primo vescovato dell'isola fu trasferito a quella città.

Fu protetta dai primi attacchi di pirati e corsari e dai più moderni "attacchi" di personaggi di spicco dell'isola, molti dei quali decisero di aggiudicarsene un pezzetto (un esempio fu il generale Martínez Campos, la cui capricciosa appropriazione di parte della reliquia la ridusse alle dimensioni attuali: 1,10 m x 0,56 m). Tutto ciò fece sì che si ordinasse di misurare la croce con lo scopo di incassarne le estremità in metallo, per evitare i continui tagli a cui veniva sottoposta. Le placche metalliche sono state applicate da Dolores Delabat, con il permesso del vicario.

Il 10 giugno 1984, Ángel Tomás e Leonardo Padura pubblicarono sul giornale Gioventù Ribelle una sfida relativa alla croce. La laureata Raquel Carrera Rivery - specialista in anatomia del legno presso l'Istituto di Ricerca Forestale del Ministero dell'Agricoltura - si interessò alla questione e decise di partecipare alle indagini storiche intraprese da Alejandro Hartmann, direttore del Museo Municipale del Forte Matachin. Fu così che la convinzione mistica divenne convinzione scientifica. Le basi del lavoro sono state gettate quando il professor Roger Dechamps, specialista del legno presso il Museo dell'Africa Centrale di Tervuren, in Belgio, si è interessato a intraprendere un'analisi delle origini e della natura del legno di cui era composta la famosa reliquia.

I primi esami al microscopio dei frammenti della Sacra Croce di Parra, per i quali il professor Dechamps è stato aiutato dal parroco Valentín Sáenz, sono stati eseguiti nel laboratorio di microbiologia con il supporto di Oscar Jardines. Sebbene questi test si siano rivelati inconcludenti, hanno dimostrato l'interesse della popolazione di Baracoa nel salvare i propri manufatti storici.

Pochi mesi dopo, il professor Thomas Avella dell'Università di Lovaina la Nueva ha intrapreso studi di datazione al carbonio e strutturali sui frammenti prelevati dalla Croce, che hanno dato risultati conclusivi: è stato possibile determinare che il legno è Coccoloba della famiglia delle Polygonacae, molto probabilmente Coccoloba diversifolia, conosciuta a Cuba come Uvilla, che cresce sulle coste e sulle montagne di Cuba e delle Antille e non in Europa come si credeva in precedenza.

La datazione al carbonio ha dato risultati indiscutibili sull'autenticità del pezzo, con l'età biologica del legno che corrisponde alla data del ritrovamento. Secondo la datazione al carbonio, la data del legno poteva essere collocata con 95% precisione tra l'860 e il 1530. Durante la visita a Cuba di Sua Santità Papa Giovanni Paolo II, nella messa tenutasi a Santiago il 24 gennaio 1998, i fedeli gli consegnarono la Sacra Croce di Parra, ma egli disse: "La porterò nel mio cuore, ma voi, che l'avete venerata e curata per tanto tempo, dovete riportarla a Baracoa e conservarla per il godimento delle generazioni future".

Sbarchi

La topografia montuosa della regione, il suo isolamento dalle grandi città e il naturale patriottismo dei suoi abitanti fecero sì che i cospiratori e i rivoluzionari del periodo coloniale la preferissero per gli sbarchi armati alla ricerca della libertà. Nell'ottobre 1854, la spedizione di Francisco Estrampes y Gómez, Juan Enrique Félix e José Elías Hernández sbarcò nel porto di Baracoa.

Guerra d'indipendenza cubana

Il 16 marzo 1895 ebbe luogo uno sbarco sulla spiaggia di Caleta. Si trattava di due imbarcazioni, nella prima delle quali si trovavano il generale Limbazo Sánchez e il colonnello Francisco Varona con altri quattro uomini. Nella seconda imbarcazione c'erano il brigadiere Ramón González e il resto della spedizione; sbarcarono lontano dai loro compagni e li raggiunsero solo 10 giorni dopo.

Il 30 marzo 1895 ci fu uno sbarco sulla spiaggia di Duaba, dalla goletta britannica Honour. Si trattava di una spedizione proveniente da Santa Domingo (o forse dalla Costa Rica) formata dai generali Flor Crombet, Antonio Maceo, José Maceo e Agustín Cebreco, dai brigadieri Silverio Sánchez Figueras e Adolfo Peña, dai colonnelli Patricio Corona, Alcid Duverger, José Arceno e José Palacios, il Tenente Colonnello Alberto Boix, i Comandanti Juan Fustiel e Juan Limonta, i Capitani Joaquín Sánchez, Francisco Agramonte, Jesús Maria Santini, Isidoro Noriega, Manuel de J. Granda e Domingo Guamán, i tenenti Jorge Travot Estrada e Tomas Julio Sáenz e i sottotenenti Luis Enríquez e Luis Soler.

La goletta naufragò e pochi giorni dopo Flor Crombet fu ucciso in uno scontro con gli spagnoli. In seguito attaccarono Maceo a Duaba ma furono respinti. Agramonte fu catturato. Governo provvisorio proclamato da Maceo; il dottor Tomás Estrada Palma, presidente, José Martí, segretario generale, e il generale Máximo Gómez, direttore militare e comandante in capo.

L'11 aprile 1895, sulle piccole spiagge di Cajobobo ebbe luogo uno sbarco da un'imbarcazione acquistata nell'isola di Grande Inagua per cento pesos e varata dal piroscafo tedesco Nordstrand. Il gruppo era composto dai liberatori Máximo Gómez Báez, José Martí Pérez, Ángel Guerra, Cesar Salas e Marcos Mendosa Rosario. Il 19 agosto 1895 arrivò sulla spiaggia di Nibujón il piroscafo norvegese Lion, comandato dal generale Francisco Sánchez Echevarria con 40 rivoluzionari. Il 28 ottobre 1895, un'altra banda rivoluzionaria arrivò alla spiaggia della Caleta, con il piroscafo Laurada, sotto il comando civile di Carlos Manuel de Céspedes y Quesada, figlio del Padre della Patria e del Comandante militare José López, con 38 spedizionieri. Il 25 marzo 1896 avvenne uno sbarco sulla spiaggia di Maraví dal piroscafo Bermudas, sotto il comando marittimo del generale Emilio Núñez e la guida militare di Calixto García Iñiguez, con 68 spedizionieri.