카요 레비사 쿠바 탐험 - 카리브해의 마법

로버트 루이스 스티븐슨의 유명한 소설인 보물섬의 실제 영감의 원천이 되었을 만한 장소는 여러 곳이 있습니다. 카요 레비사도 그중 하나이며, 아바나 서쪽의 피나르 델 리오 주 해안에 있는 이 작은 섬의 마법을 이보다 더 잘 표현할 수 있는 이미지는 없을 것입니다.

카요 레비사까지 가는 내내 저희와 함께한 사람들, 특히 모험과 신비로움, 그리고 플린트 선장의 보물이 묻힌 곳이라는 섬에서의 첫 경험을 하게 될 몇 안 되는 일행은 그런 기분이 들었죠. 어른과 아이 모두 아바나에서 미니 버스에 탑승하는 순간이 무척 즐거웠어요. 카요 레비사까지 운전하면 쿠바에서 가장 아름다운 계곡을 통과하게 됩니다. 아바나와 접해 있고 섬의 서쪽 끝으로 뻗어 있는 피나르 델 리오 지역은 자연의 아름다움과 세계 최고의 담배 농장이 있는 곳으로 유명합니다. 하지만 목적지가 해안가였기 때문에 고속도로를 벗어나 산길로 접어들었고, 금세 초록빛 풍경에 둘러싸이게 되었습니다. 호화로운 열대 우림은 여기저기 집 두어 채와 의료소, 공립학교에 의해 중단되었고, 교복을 입은 아이들이 길가에서 우리를 맞이했습니다.

카요 레비사는 해안에서 바로 떨어져 있어 배를 타고 가야만 갈 수 있습니다. 국가가 운영하는 페리가 하루에 두 번 운행되므로 보통은 그에 맞춰 여행 계획을 세워야 합니다. 하지만 비정기적으로 운행하는 다른 배도 있으니 섬에서 나갈 방법이 없어 고립되는 일은 없을 거예요.

여행 일정을 잘 짰기 때문에 제 시간에 페리에 도착했습니다. 터미널에 있는 작은 바에서 몸을 풀고 돌고래와 마주칠 수 있는 산호초, 전날 잡은 거대한 청새치에 대한 현지 어부들의 이야기를 들을 수 있습니다. 이 페리는 최신식이라고 할 수는 없지만 쿠바에 최신식 페리는 없습니다. 그럼에도 불구하고 이 배는 운항 중이었고 비상 상황에 대비해 필요한 모든 안전 장비를 갖추고 있었습니다. 하지만 우발적으로 친구 중 한 명의 밀짚모자가 배 밖으로 날아가는 사고가 발생했습니다. 모자가 떠내려가는 것을 본 선장은 망설이지 않고 배를 돌려 모자를 회수했습니다. 선장이 대형 작살로 모자를 낚아채자 배에 타고 있던 모든 사람들이 환호성을 질렀습니다. 이 유쾌한 순간은 모두가 섬에 도착하는 기분을 만끽하게 했습니다.

레비사의 첫인상은 약간 실망스러웠는데, 맹그로브와 진흙탕으로 둘러싸인 늪 같은 땅으로 둘러싸인 부두만 보일 뿐 모래 한 알이 보이지 않았기 때문이죠. 섬을 가로지르는 나무 판자를 걸으며 약속된 낙원이 어디에 있는지 궁금해집니다. 그리고 마지막 나무를 지나면 푸른 바다와 황금빛 모래, 장엄한 일몰이 마치 예술 작품처럼 펼쳐집니다. 이 호텔은 해변에 33개의 방갈로가 있는 작은 단지로, 작은 레스토랑과 야외 바가 있으며 매우 친절한 직원과 쿠바 칵테일로 저희를 환영해 주었어요.

체크인은 순조로웠고 일몰을 즐기기에 제시간에 도착했습니다. 태양은 에메랄드빛 바다와 대조를 이루며 붉게 물들었습니다. 우리는 이 풍경의 아름다움에 압도되어 깊은 침묵 속에서 타오르는 하늘을 바라보았습니다. 해변과 바다, 그리고 피냐 콜라다까지 천국에 온 것 같았어요.

카요 레비사는 아이들이 완전히 자유로움을 느끼며 내면의 로빈슨 크루소를 풀어내는 가족 공간입니다. 첫째는 섬을 탐험하고 오두막을 짓고 낚시를 하러 가곤 했어요. 막내는 모래에서 성을 쌓거나 구멍을 파며 놀았어요. 그런 다음에는 모두 수영장처럼 잔잔한 따뜻한 물이 항상 아이들을 부르는 바다로 뛰어들었습니다. 부모는 지속적인 감시의 압박을 느끼지 않고 아이들의 미소를 그저 즐길 수 있는 행복과 휴식의 장소입니다.

이곳에서는 해변을 산책하고, 읽고 싶었던 책을 읽고, 바다에 발을 담그고 다이키리를 마시며 소박한 삶의 즐거움을 만끽할 수 있습니다. 이탈리아 사람들이 즐기는 돌체 파르 니엔테는 예술로 승화되었습니다. 좀 더 모험적인 사람들은 쌍동선을 타거나 스노클링을 하거나 심해 다이빙 여행을 떠나기도 합니다. 심해 낚시도 선택 사항이었으며 주방 직원이 그날 잡은 물고기를 준비해 주었습니다.

제가 생각하기에 한낮에 해변을 따라 산책하는 것이 가장 즐거웠습니다. 섬 끝까지 걸어가서 개인 해변에서 완전히 혼자서 바다를 바라보곤 했죠. 점심시간은 우리 그룹 전체가 모이는 시간이었습니다. 바의 직원이 큰 테이블을 준비해 오전의 모험을 공유하고 페달 보트 타기, 비치 발리 경기 등 오후의 액티비티를 계획하기도 하고, 때로는 아무것도 하지 않고 그냥 이야기를 나누고 바의 칵테일 목록을 살펴보며 일상 생활의 걱정, 9시에서 5시까지의 일정, 교통 체증에서 벗어난 카요 레비사의 스트레스 없는 환경을 즐기기도 했어요.

밤이 되자 우리는 다시 한 번 일몰을 보기 위해 모였습니다. 이 특별한 날을 위해 뛰어난 예술가가 그린 그림이 아닐까 싶을 정도로 정말 꼭 봐야만 합니다. 우리의 유일한 관심사는 바텐더가 다이키리와 모히토에 어떤 럼주를 내놓을지 아는 것뿐이었어요. 이 섬에는 디스코텍이나 살사 클럽이 없기 때문에 저녁이 꽤 일찍 끝납니다. 밤새는 맥주 두어 병이나 와인 한 병, 노트북에서 흘러나오는 음악과 분위기에 맞춰 해변에서 즉흥적으로 놀아야 했습니다. 이야기를 나누거나 게임을 하거나 매력적인 파도 소리를 들을 수도 있었죠. 수온이 항상 쾌적하기 때문에 밤에도 바다에서 목욕을 할 수 있습니다.

카요 레비사에서 가장 좋은 점은 파도 소리에 잠에서 깨어난다는 것입니다. 방 문을 열기만 하면 몇 발자국만 나가면 바다가 펼쳐진다는 생각만으로도 기분이 좋아졌어요. 방을 나서자 하얀 모래와 푸른 물, 뛰어다니며 놀고 수영하는 아이들이 한없이 즐거워 보였습니다.

하지만 열대 섬이라고 해서 모든 것이 완벽한 것은 아니며 쿠바는 세계에서 가장 인상적인 시민 보호 서비스 중 하나를 자랑한다는 사실을 아는 것이 좋습니다. 섬에 있었지만 저희 모두 카요 레비사에서는 상당히 안전하다고 느꼈습니다. 한 번은 페달 보트를 타고 해안을 벗어나고 있을 때 갑자기 폭풍우가 몰아치고 소나기와 강풍이 불었습니다. 뭍으로 돌아가려고 했지만 바람에 밀려서 그간의 노력이 무의미해졌죠. 함께한 아이들에게는 그저 모험에 불과했습니다. 반면에 저는 해변으로 돌아가는 것이 쉽지 않을 것 같아서 약간 불안한 마음이 들기 시작했습니다. 다행히 구조대가 오고 있었습니다. 재빨리 대응한 구조대원들이 우리를 해안으로 견인해 주었습니다.

또 한 번은 친구 중 한 명이 배구를 하다가 허리를 다쳤습니다. 가벼운 부상인 줄 알았던 부상은 결국 더 심각한 문제로 드러났습니다. 밤이 되고 통증이 심해지자 우리는 그를 본토 병원으로 대피시킬 것을 고려했습니다. 하지만 현장에 상주하고 있던 호텔 의사가 그를 잘 돌봐주었고, 숙면을 취할 수 있도록 근육 이완제와 진통제를 투여할 수 있었습니다. 결국 모든 것이 순조롭게 진행되었고 다음 날 아침 아바나로 돌아갈 수 있었습니다.

아바나로 돌아가는 것은 힘들었습니다. 호텔 직원들과 작별 인사를 하는 것은 언제 다시 만날지 모르는 가족에게 작별 인사를 하는 것과 같았습니다. 하지만 그것이 바로 카요 레비사의 매력 중 하나이며, 아바나의 장소와 사람들에 대해 어느 정도 친근감을 갖게 되고, 다시 돌아오고 싶다는 생각이 들었습니다. 하지만 마음속으로는 진짜 작별이 아니라는 것을 알고 있었습니다. 어쩌면 "나중에 보자"일 수도 있고, "곧 보자"일 수도 있습니다. 어쨌든 우리 모두가 다시 한 번 되새기고 싶은 경험임에는 틀림없습니다.