Guantánamo, terre entre les fleuves

Le nom indigène "Guantánamo" signifie "terre entre les rivières". Cette région se distingue par ses impressionnantes zones rurales montagneuses ainsi que par ses importants bassins comme ceux des rivières Guantánamo Guaso et Toa.

La vie urbaine s'articule autour du parc central Jose Marti, une agréable place verdoyante ombragée par des cytises (magnifiques en mars) et dotée d'une jolie église dorée, la Iglesia Parroquial de Santa Catalina. N'oubliez pas de visiter les jolies maisons anciennes des rues Pedro A. Perez et Calixto Garcia.

L'origine de la ville remonte à 1820 et reste étroitement liée à l'avancée des plantations esclavagistes. Les fondateurs étaient catalans et français, mais le groupe autochtone a été complété par des esclaves et des hommes libres qui ont débroussaillé et commencé à construire des résidences et des commerces.

Les rues bordées, les blocs carrés, combinés à un processus de construction très minutieux, ont été transcendés, et l'éclectisme architectural est apparu comme un signe d'identité. Plusieurs bâtiments majestueux se distinguent : le palais Salcines, la place du marché, la maison de la culture Rubén López Sabariego et d'autres encore.

De nombreux colons français venus d'Haïti se sont installés dans cette partie de l'île. En peu de temps, ils ont cultivé des vergers de cacao, des zones fruitières et de grandes plantations de caféiers dans les zones montagneuses. Nous avons appris que leur connaissance de l'agriculture et leurs habitudes existent encore aujourd'hui.

Il s'agit de la zone la plus montagneuse de l'archipel et ses sols sont arides dans les parties méridionales, mais pas dans le nord où les précipitations sont supérieures à la moyenne nationale.

Au nord se trouve la chaîne de montagnes Sagua-Baracoa et plus loin à l'intérieur des terres les Cuchillas de Toa (les crêtes de la rivière Toa). Il s'agit de l'une des dernières forêts tropicales intactes du monde, qui abrite un grand nombre d'espèces végétales et animales menacées. En 1996, ces zones protégées ont été réunies pour former le parc national Alexander von Humboldt, la plus importante réserve de biosphère du bassin des Caraïbes, qui, avec les Cuchillas de Toa, a été déclaré en 2001 site du patrimoine naturel mondial de l'UNESCO.

La région sud abrite le semi-désert cubain qui attire la curiosité des visiteurs. La flore et la faune sont admirables, le paysage est caractérisé par de vastes montagnes de pierre qui semblent être d'immenses sculptures faites à la main, appelées "Monitongos". En 1990, les "Monitongos" ont été déclarés monuments de la nature cubaine.

Le territoire possède des traditions musicales et de danse profondément enracinées, qui ont également été influencées par les immigrants franco-haïtiens qui ont afflué dans la région après la révolution haïtienne de 1791, comme la tumba française, l'une des expressions musicales et de danse les plus anciennes et les plus importantes de la culture cubaine. Des genres musicaux comme le "Changüí" (une danse de campagne) et le "Kiriba" sont exclusifs à Guantanamo.

La plus célèbre chanson cubaine jamais écrite, "Guantanamera" ou "Girl from Guantanamo", de Joseito Fernandez, rend hommage à cette province. Des musiciens de renommée mondiale ont joué et chanté cette mélodie entraînante dans le monde entier.

Scénario de faits importants liés aux guerres d'indépendance, comme le débarquement d'Antonio Maceo le 1er avril 1895 par la plage "Duaba" et l'arrivée le 11 avril 1895 de José Martí et Máximo Gómez par la plage "Cajobabo".

Des citoyens célèbres ont gagné le droit de figurer dans le scénario national, entre autres : L'emblématique général Pedro Agustín Pérez ; le poète et historien captivant Regino Eladio Boti ; le célèbre architecte civil José de Jesús Lecticio Salcines Morlote ; le premier cosmonaute d'Amérique latine Arnaldo Tamayo Méndez et le champion du monde des poids lourds à plusieurs reprises Félix Savon.

Les capitaux américains ont commencé à affluer dans l'économie de Guantánamo vers la fin du XXe siècle, principalement dans l'industrie sucrière et dans les services et emplois générés par la base navale militaire de Guantánamo.

Le triomphe de la révolution cubaine en 1959 a marqué le début d'une profonde transformation sociale et économique du territoire. Celle-ci s'est illustrée par la disparition de la landocratie avec la première loi de réforme agraire, le développement de la santé publique et de l'éducation ainsi que la diversification des activités économiques.

Un autre site intéressant de la région, près de Yateras, est un "zoo" dont les animaux ont été sculptés dans la pierre. L'agriculteur-sculpteur Angel Inigo Blanco a sculpté 300 animaux grandeur nature de tous les continents à partir de gros rochers disséminés dans les bois.

La sculpture "La Fama" qui couronne le "Palais Salcines" est l'emblème de la ville depuis 1992. L'idole du tabac "Cemí" est le symbole de la province et représente légitimement l'héritage de notre passé indigène.

Le tourisme est représenté par les installations hôtelières "Villa Lupe" et "Hotel Guantánamo", situées à quelques minutes du centre-ville et qui constituent toutes deux une base sophistiquée et relaxante à partir de laquelle vous pourrez découvrir notre fascinante ville et partager avec ses habitants.

Principales curiosités

- Zoologico de piedras

Plus de cinq cents pièces sculptées dans la pierre sont exposées dans le seul zoo au monde présentant ces caractéristiques, situé dans la municipalité guantanamero de Yateras. L'installation, qui a près de 40 ans, reste ouverte au public, tant étranger que national.

Située dans la province de Guantanamo, la Finca San Lorenzo est l'une des principales attractions qui distinguent la province la plus orientale de Cuba. De nombreuses pièces, avec des motifs de la vie animale et sociale du pays, étonnent ceux qui visitent cette installation.

Un bohío, une arria de bueyes et les animaux les plus exotiques de la savane africaine ou des montagnes cubaines peuvent être immortalisés dans la pierre, grâce à la sensibilité et au travail dévoué d'Ángel Íñigo Blanco.

Le 21 décembre 1977, Íñigo Blanco a décidé d'aller au-delà des petites sculptures de cire et d'argile, pour travailler à la réalisation d'un lion, qui a marqué le début des 426 sculptures taillées dans la pierre calcaire, réalisées pendant plus de 29 ans. Son fils Ángel Íñigo Pérez et un groupe d'installateurs poursuivent le travail et sont également chargés de restaurer les sculptures.

- Palais de Salcines

Le palais Salcines, l'un des bâtiments les plus importants et les plus significatifs du centre historique de cette ville orientale, est fièrement exposé à Guantanamo. Sa majesté et sa beauté en font l'expression maximale de l'architecture éclectique construite au cours de la deuxième décennie du vingtième siècle.

Le bâtiment a été conçu par l'architecte José Lecticio Salcines pour la famille. Il s'agit en fait de l'un de ses premiers travaux, après avoir obtenu en 1913 son diplôme d'architecte et d'ingénieur civil et électrique à l'université de La Havane.

Influencé par les courants des Beaux Arts, Salcines conçoit et supervise les travaux jusqu'en 1919, date à laquelle se termine le projet, qui n'était initialement conçu que pour deux niveaux, mais qui, au cours de l'exécution, a décidé d'en incorporer un troisième.

La construction se trouve dans un coin central de la villa, sur un angle presque carré. L'ensemble est fondé sur des colonnes et des poutres en béton armé, avec des portes où se détachent des lignes courbes et des sculptures exquises, qui atteignent une indépendance planimétrique extrême.

- Parque Martí

Ancré dans la petite paroisse de Santa Catalina de Riccis en 1863, le Parque Martí rénové dispose de panneaux d'information et d'un nombre infini de boutiques intéressantes, de restaurants et de coins de divertissement le long de boulevards animés. Au milieu de l'action se trouve une statue assise de "El Maestro", qui a donné son nom à la place.

- Plaza Mariana Grajales

L'énorme et pompeux monument aux héros, qui glorifie la brigade frontalière "qui défend la tranchée du socialisme sur ce continent", domine la place Mariana Grajales, à 1 km au nord-ouest de la gare et en face de l'hôtel Guantanamo. C'est l'une des "places de la révolution" les plus impressionnantes de l'île.

- Biblioteca Policarpo Pineda Rustán

Cette belle bibliothèque provinciale, qui fut autrefois l'hôtel de ville (1934-51), est un cadeau architectural de Leticio Salcines. Les procès des hommes de main de Fulgencio Batista s'y sont déroulés en 1959, et plusieurs d'entre eux sont morts lorsqu'ils ont pris un fusil et tenté de s'enfuir.

- Musée provincial

Situé dans une ancienne prison gardée par deux canyons, le musée de la ville comporte des salles consacrées à la culture aborigène, à la nature locale, aux armes (nombreuses épées mambis) et aux arts décoratifs.

- Paroisse de Santa Catalina de Riccis

Cette église simple mais noble date de 1863. Elle est précédée d'une statue du héros local, le maire général Pedro A. Perez, érigée en 1928, devant une fontaine de tulipes et un minuscule rond-point.