Guantánamo, terra entre rios

O nome indígena "Guantánamo" significa "terra entre rios". Essa região se destaca por suas impressionantes zonas rurais montanhosas, bem como por suas importantes bacias, como as dos rios "Guantánamo - Guaso" e "Toa".

A vida da cidade gira em torno do Central Park Jose Marti, uma agradável praça arborizada, sombreada por árvores de laburno (gloriosas em março) e com uma atraente igreja dourada, a Iglesia Parroquial de Santa Catalina. Não se esqueça de visitar as belas casas antigas nas ruas Pedro A. Perez e Calixto Garcia.

A origem da cidade data de 1820 e mantém uma estreita relação com o avanço das plantações pró-escravidão. Os fundadores eram catalães e franceses, mas o grupo nativo foi complementado com escravos e homens livres que limparam os arbustos e começaram a construir residências e comércios.

Ruas alinhadas, quadras quadradas combinadas com um processo construtivo muito cuidadoso transcenderam, e o ecletismo arquitetônico surgiu como sinal de identidade. Vários edifícios majestosos se destacam: o Palácio Salcines, a Praça do Mercado, a Casa da Cultura Rubén López Sabariego e outros.

Muitos colonos franceses do Haiti vieram para essa parte da ilha e, em pouco tempo, cultivaram pomares de cacau, áreas frutíferas e grandes plantações de café em áreas montanhosas. Descobrimos que seu conhecimento sobre agricultura e seus hábitos existem até hoje.

Essa é a área mais montanhosa do arquipélago e seus solos são áridos na parte sul, mas não no norte, onde chove mais do que a média nacional.

Ao norte, está localizada a cordilheira Sagua-Baracoa e, mais para o interior, as Cuchillas de Toa (as cristas do rio Toa). Essa é uma das últimas florestas tropicais intocadas do mundo e contém um grande número de espécies de plantas e animais ameaçadas de extinção. Em 1996, essas áreas protegidas foram unidas para fundar o Parque Nacional Alexander von Humboldt, a mais importante reserva de biosfera da bacia do Caribe, que, juntamente com Cuchillas de Toa, foi declarada Patrimônio Natural Mundial pela UNESCO em 2001.

A região sul abriga o semideserto cubano que atrai a curiosidade dos visitantes. A flora e a fauna são admiráveis e a paisagem é caracterizada por vastas montanhas de pedra que parecem enormes esculturas feitas à mão, chamadas de "Monitongos". Em 1990, os "Monitongos" foram declarados Monumento da Natureza Cubana.

O território tem tradições musicais e de dança profundamente enraizadas, que também foram influenciadas pelos imigrantes franco-haitianos que chegaram à região após a Revolução Haitiana de 1791, como a Tumba Francesa, uma das mais antigas e importantes expressões de música e dança da cultura cubana. Gêneros musicais como o "Changüí" (uma dança country) e o "Kiriba" são exclusivos de Guantánamo.

A mais famosa canção cubana já escrita, "Guantanamera" ou "Girl from Guantanamo", de Joseito Fernandez, presta homenagem a essa província. Músicos de renome mundial tocaram e cantaram essa melodia cativante em todo o mundo.

Cenário de fatos importantes relacionados às guerras de independência, como o desembarque de Antonio Maceo em 1º de abril de 1895 na praia de "Duaba" e a chegada em 11 de abril de 1895 de José Martí e Máximo Gómez na praia de "Cajobabo".

Cidadãos famosos ganharam o direito de figurar no cenário nacional, entre outros: O emblemático General Pedro Agustín Pérez; o cativante poeta e historiador Regino Eladio Boti; o renomado arquiteto civil José de Jesús Lecticio Salcines Morlote; o primeiro cosmonauta da América Latina Arnaldo Tamayo Méndez e o várias vezes campeão de peso pesado Félix Savon.

O capital americano começou a fluir para a economia de Guantánamo no final do século XX, principalmente no setor açucareiro e nos serviços e empregos gerados pela Base Naval militar em Guantánamo.

O triunfo da Revolução Cubana em 1959 marcou o início de uma profunda transformação social e econômica no território. Isso foi ilustrado pelo desaparecimento da latifundiária com a Primeira Lei de Reforma Agrária, o desenvolvimento da saúde pública e da educação, bem como a diversificação das atividades econômicas.

Outro local de interesse na área, perto de Yateras, é um "zoológico" cujos animais foram esculpidos em pedra. Aqui, o fazendeiro-escultor Angel Inigo Blanco esculpiu 300 animais em tamanho natural de todos os continentes em grandes rochas que estão espalhadas pela floresta.

A escultura "La Fama", que coroa o "Palácio Salcines", é o emblema da cidade desde 1992. O ídolo do tabaco "Cemí" é o símbolo da província e é um legítimo expoente do legado de nosso passado indígena.

O turismo é representado pelas instalações dos hotéis "Villa Lupe" e "Hotel Guantánamo", localizados a poucos minutos do centro da cidade e ambos são uma base sofisticada e relaxante para descobrir nossa fascinante cidade e compartilhar com seus moradores.

Principais pontos turísticos

- Zoológico de piedras

Mais de quinhentas peças esculpidas em pedras estão expostas no único zoológico com essas características no mundo, localizado no município guantanamero de Yateras. Com quase 40 anos de existência, a instalação permanece aberta ao público, tanto estrangeiro quanto nacional.

Localizada na província de Guantánamo, na Finca San Lorenzo, é uma das principais atrações que distinguem a província mais oriental de Cuba. Inúmeras peças, com motivos da vida animal e social do país, surpreendem aqueles que visitam essa instalação.

Um bohío, uma arria de bueyes e os animais mais exóticos da savana africana ou das montanhas cubanas podem ser encontrados imortalizados em pedra, graças à sensibilidade e ao trabalho dedicado de Ángel Íñigo Blanco.

Em 21 de dezembro de 1977, Íñigo Blanco decidiu ir além das pequenas esculturas de cera e argila, para trabalhar na confecção de um leão, que marcou o início das 426 esculturas esculpidas em calcário, feitas durante mais de 29 anos. Seu filho Ángel Íñigo Pérez e um grupo de instaladores continuam o trabalho e também são responsáveis pela restauração das esculturas.

- Palácio Salcines

O Palácio Salcines, um dos edifícios mais importantes e significativos do centro histórico dessa cidade oriental, está orgulhosamente exposto em Guantánamo. Sua altivez e beleza o destacam como a expressão máxima da arquitetura eclética construída na segunda década do século XX.

O edifício foi projetado pelo arquiteto José Lecticio Salcines para a família. Na verdade, é um de seus primeiros trabalhos, depois de se formar em 1913 na Universidade de Havana como arquiteto e engenheiro civil e elétrico.

Influenciado pelas correntes do estilo Beaux Arts, Salcines projeta e supervisiona o trabalho até 1919, data em que conclui o projeto, que inicialmente foi concebido apenas para dois níveis, mas durante a execução decidiu incorporar um terceiro.

A construção fica em um canto central da vila, em uma esquina quase quadrada. Como um todo, ela se baseia em colunas e vigas de concreto armado, com portas onde se destacam linhas curvas e esculturas requintadas, que atingem uma independência planimétrica extrema.

- Parque Martí

Ancorado na pequena paróquia de Santa Catalina de Riccis em 1863, o renovado Parque Martí tem placas informativas e um número infinito de lojas interessantes, restaurantes e locais de entretenimento ao longo de avenidas vibrantes. No meio da ação, há uma estátua sentada de "El Maestro", que dá nome à praça.

- Plaza Mariana Grajales

O enorme e pomposo Monumento aos Heróis, que glorifica a Brigada de Fronteira "que defende a trincheira à frente do socialismo neste continente", domina a Mariana Grajales Square, 1 km a noroeste da estação de trem e em frente ao Guantanamo Hotel. É uma das "praças da revolução" mais impressionantes da ilha.

- Biblioteca Policarpo Pineda Rustán

Um presente arquitetônico de Leticio Salcines é essa bela biblioteca provincial que já foi a prefeitura (1934-51). Os julgamentos dos capangas de Fulgencio Batista foram realizados aqui em 1959, e vários morreram quando pegaram um rifle e tentaram fugir.

- Museu Provincial

Localizado em uma antiga prisão protegida por dois cânions, o museu da cidade tem salas dedicadas à cultura aborígine, à natureza local, às armas (muitas espadas mambis) e às artes decorativas.

- Paróquia de Santa Catalina de Riccis

Essa igreja simples, mas nobre, data de 1863. Na frente, há uma estátua do herói local, o prefeito geral Pedro A. Perez, erguida em 1928, em frente a uma fonte de tulipas e a uma pequena rotatória.