Benny More

Benny More

Benny Moré (Bartolomé Maximiliano Moré Gutiérrez, 24 agosto 1919 - 19 febbraio 1963), o Beny, è stato un cantante cubano. È spesso considerato il più grande cantante popolare cubano di tutti i tempi.

Era dotato di un'innata musicalità e di una voce tenorile fluida che colorava e fraseggiava con grande espressività. Moré era un maestro della maggior parte dei generi musicali cubani, come il son montuno, il mambo, la guaracha e il bolero.

In particolare, è insolito che un cantante sia ugualmente abile sia nei ritmi veloci (ad esempio la guaracha) che in quelli più lenti, come il bolero. Moré ha anche formato e guidato la principale big band cubana degli anni '50, fino alla sua morte nel 1963.

Primogenito di diciotto figli, Moré nacque Bartolomé Moré a Santa Isabel de las Lajas, nell'ex provincia di Las Villas, nel centro di Cuba. Il suo trisnonno materno, Ta Ramón Gundo Paredes, sarebbe stato il figlio del re di una tribù del Congo, catturato dai mercanti di schiavi e venduto a un proprietario di piantagioni cubano (fu poi liberato e morì da libero all'età di 64 anni).

Da bambino Moré ha imparato a suonare la chitarra, costruendo il suo primo strumento all'età di sei anni, secondo la madre, con una tavola e un gomitolo di corde.

Nel 1936, all'età di 17 anni, lasciò Las Lajas per L'Avana, dove visse vendendo frutta e verdura ammaccata e danneggiata ed erbe medicinali. Sei mesi dopo tornò a Las Lajas e andò a tagliare canne per una stagione con suo fratello Teodoro. Con i soldi guadagnati e i risparmi di Teodoro, comprò la sua prima chitarra decente.

Nel 1940 Moré tornò all'Avana. Viveva di espedienti, suonando nei bar e nei caffè, passando il cappello.

Il primo successo di Moré fu la vittoria in un concorso radiofonico. All'inizio degli anni Quaranta, la stazione radio CMQ aveva un programma chiamato "La Corte Suprema dell'Arte" a cui partecipava una grande varietà di artisti. I vincitori ricevevano contratti da imprenditori senza scrupoli che li sfruttavano.

I meno fortunati sono stati sottoposti all'umiliazione di una forte campana della chiesa che ha posto brutalmente fine alle loro esibizioni.

Alla sua prima apparizione, Moré aveva appena iniziato a cantare quando la campana suonò. In seguito gareggiò di nuovo e vinse il primo premio. In seguito ottenne il suo primo lavoro stabile con il Cauto conjunto guidato da Mozo Borgellá. Canta con successo anche alla radio CMZ con il sestetto Fígaro di Lázaro Cordero. Nel 1941 debuttò sulla stazione 1010 esibendosi con il sestetto Cauto di Mozo Borguella.

Ciro Rodríguez, del famoso Trío Matamoros, sentì Moré cantare nel bar El Temple e ne rimase molto colpito. Poco dopo, nel 1942, il Conjunto Matamoros fu ingaggiato per un'esibizione dal vivo per la stazione 1010. Tuttavia, Miguel Matamoros era indisposto e chiese a Mozo Borgellá (direttore del Septeto Cauto) di prestargli un cantante. Borguellá inviò Moré, che rimase diversi anni con i Matamoros, effettuando diverse registrazioni. Moré sostituì Miguel Matamoros come cantante principale, e quest'ultimo si dedicò alla direzione del gruppo.

Il 21 giugno 1945 Moré si recò con il Conjunto Matamoros in Messico, dove si esibì in due dei più famosi cabaret dell'epoca, il Montparnasse e il Río Rosa. Effettuò diverse registrazioni. Il Conjunto Matamoros tornò all'Avana, ma Moré rimase in Messico. Rafael Cueto gli disse: "Bene, ma ricorda che qui chiamano i burros "bartolo". Resta, ma cambia nome". "Ok", rispose Moré, "d'ora in poi mi chiamo Beny, Beny Moré".

Moré rimase senza soldi e ottenne il permesso di lavorare dal sindacato degli artisti. In questo modo riuscì a ottenere un lavoro al Río Rosa, dove formò il duetto Dueto Fantasma con Lalo Montané.

A Città del Messico, Moré incise per la RCA Victor, con Perez Prado: Bonito y sabroso, Mucho corazón, Pachito el che, La mucura, Rabo y oreja e altri numeri. Registrò Dolor Karabalí, che Moré considerava la sua migliore composizione incisa con Pérez Prado, che non volle mai più riregistrare; anche la sua registrazione in Messico con la Rafael de Paz Orch. di "Bonito y Sabroso" non fu mai più registrata da More, anche se la sua famosa composizione dei mesi precedenti la partenza dal Messico divenne col tempo il tema della sua big band a Cuba. More fu sempre riluttante a registrare nuove versioni delle sue canzoni di successo, poiché pensava che "non si aggiusta ciò che non è rotto". Esistono almeno 22 registrazioni di Moré con l'orchestra del Prado.

Moré ha anche registrato con l'orchestra di Mariano Mercerón: Me voy pal pueblo y Desdichado", "Mucho Corazon", "Ensalada de Mambo"< "Rumberos de Ayer", "Encantado de la Vida", ecc. con il Conjunto de Lalo Montane, cantante e compositore colombiano, con il quale ha registrato in Messico formando un famoso duo chiamato "The Phantom Duet" o "Dueto Fantasma". Ha registrato anche con orchestre messicane, in particolare con quella diretta da Rafael de Paz; hanno inciso Yiri yiri bon, La Culebra, Mata siguaraya, Solamente una vez e Bonito y Sabroso, una canzone in cui elogia le capacità di ballo dei messicani e sostiene che Città del Messico e La Habana sono città gemelle.

In questo periodo Benny registrò anche con l'orchestra di Jesús "Chucho" Rodríguez. El "Chucho" rimase così impressionato dall'abilità musicale di Benny che lo definì "El Barbaro del Ritmo".

Nella primavera del 1952, verso aprile, Moré tornò a Cuba. Era una star in Messico, Panama, Colombia, Brasile e Porto Rico, ma praticamente sconosciuto sull'isola. La sua prima registrazione cubana fu Bonito y Sabroso. Moré iniziò ad alternare esibizioni nella Cadena Oriental e viaggi all'Avana per registrare negli studi della RCA.

All'Avana, Moré lavorò per la stazione radio RHC Cadena Azul, con l'orchestra di Bebo Valdés, che introdusse il nuovo stile chiamato "batanga". Il presentatore del programma, Ibraín Urbino, lo presentò come El Bárbaro del Ritmo. Gli fu offerta la possibilità di registrare con Sonora Matancera, ma lui declinò l'offerta perché non gli piaceva il suono del gruppo.

Dopo la caduta di moda della batanga, Moré fu ingaggiato da Radio Progreso con l'orchestra di Ernesto Duarte. Oltre che alla radio, si esibì anche in balli, cabaret e feste. Quando cantava nel Centro Gallego dell'Avana, la gente riempiva i marciapiedi e i giardini del Capitolio per ascoltarlo.

Nel 1952, Moré registrò con l'Orquesta Aragón, con la quale si esibiva nelle sale da ballo. L'Orquesta Aragón era originaria di Cienfuegos e aveva difficoltà a penetrare all'Avana; Moré li aiutò in questo modo.

A questo punto, si dice che Moré abbia rotto con Duarte quando ha scoperto che Duarte non lo portava ai concerti del sabato e della domenica perché era nero. Moré era furioso. Si presentò all'agente della RCA a Cuba e gli disse che non avrebbe più registrato con l'orchestra di Duarte. Moré decise a quel punto di fondare una propria orchestra.

La prima esibizione della Banda Gigante di Moré fu nel programma Cascabeles Candado della stazione CMQ. La Banda era generalmente composta da sedici musicisti, di dimensioni paragonabili alle orchestre di Xavier Cugat e Pérez Prado. Sebbene Moré non sapesse leggere la musica, arrangiava il materiale cantando le parti ai suoi arrangiatori.

Negli anni 1954 e 1955, la Banda Gigante divenne immensamente popolare. Nel 1956 e nel 1957, la Banda Gigante si esibì in tournée in Venezuela, Giamaica, Haiti, Colombia, Panama, Messico e Stati Uniti, dove suonò alle cerimonie degli Oscar. All'Avana si esibisce nelle sale da ballo La Tropical e El Sierra. Nel 1960 iniziò a esibirsi sia di giorno che di notte.

A Moré fu offerta una tournée in Europa, in particolare in Francia, ma la rifiutò per paura di volare (a quel tempo aveva già subito tre incidenti aerei).

Pianoforte: Cabrerita; Sassofoni: Miguel Franca, Santiaguito Peñalver, Roberto Barreto, Celso Gómez e Virgilio; Trombe: Chocolate, Rabanito e Corbacho; Trombone: José Miguel; Basso: Alberto Limonta; Batería (batteria): Rolando Laserie; Bongos: Clemente Piquero "Chicho"; Congas: Tabaquito; Voci: Fernando Alvarez e Enrique Benitez.

All'indomani della Rivoluzione cubana, molte delle figure musicali di spicco di Cuba emigrarono, ma Moré rimase a Cuba, tra, come diceva lui, "mi gente".

Moré era un alcolizzato e cominciò a mostrare segni di insufficienza epatica all'inizio dei 40 anni. Quando morì nel 1963 per cirrosi epatica, si stima che al suo funerale parteciparono circa 100.000 fan. Aveva 43 anni.

L'11 giugno 2006, Benny Moré è stato onorato con una stella sulla Walk of Fame al Celia Cruz Park di Union City, New Jersey, una comunità fortemente cubano-americana che ha ospitato presentazioni musicali e conferenze multimediali sul cantante.

Moré è ricordato nel film del 2006, El Benny, che si basa su parti della sua vita e include nuove versioni delle sue canzoni eseguite da musicisti come Chucho Valdés, Juan Formel e Orishas.

È ricordato anche in libri, come il romanzo del 2008 The Island of Eternal Love della scrittrice di Miami Daína Chaviano, in cui Moré appare come uno dei personaggi, e il libro del 2009 della University Press of Florida, Wildman of Rhythm: The Life and Music of Benny Moré, la prima biografia in lingua inglese di Moré.

Festival Internazionale Benny Moré

Festival Internazionale di Musica Benny Moré - a metà settembre (ogni due anni), il Festival Internacional de Música Benny Moré offre ai visitatori la possibilità di conoscere alcuni dei migliori cantanti e musicisti cubani.

Fondata nel 1980, orchestre e solisti di Cuba e di altri Paesi si riuniscono per cantare e ballare in omaggio a una leggenda della musica cubana, ammirata dai cubani non solo per il suo talento di cantante, compositore e bandleader, ma anche per il suo calore, la sua semplicità e un tocco di eccentricità: Beny Moré.

Il festival prevede visite alla città natale di Beny, Santa Isabel de las Lajas, alla quale ha dedicato una delle sue canzoni più popolari. Conferenze e mostre accompagnano la buona musica suonata da famosi gruppi cubani come Van Van, Paulo FG e Adalberto Álvarez y su Son, che trasformano Lajas e la vicina città di Cienfuegos in una gigantesca pista da ballo.